Sean Strickland

Fiche d'identité de Sean Strickland

Le parcours de Sean Strickland

Sean Strickland est né en 1991 à Anaheim et a grandi à Corona, en Californie, dans une famille difficile. Adolescent, il traverse une période agitée, et sa mère finit par l'emmener dans une salle de MMA pour l'aider à s'en sortir. L'entraînement, racontera-t-il, a changé sa manière de voir les autres.

Il passe professionnel en 2008 au King of the Cage et reste invaincu lors de ses neuf premiers combats. Le 9 décembre 2012, il bat Josh Bryant sur décision partagée et devient champion des poids moyens de l'organisation, une ceinture qu'il défend avec succès avant d'être recruté par l'UFC. Il y débute le 15 mars 2014, à l'UFC 171, par une soumission au premier round contre Bubba McDaniel.

Ses premières années à l'UFC alternent hauts et bas, entre poids mi-moyens et poids moyens : il bat notamment Tom Breese, mais perd contre Santiago Ponzinibbio, Kamaru Usman et Elizeu Zaleski dos Santos. En décembre 2018, une voiture le percute alors qu'il roule à moto à Los Angeles ; blessé, opéré du genou, il ne combat plus pendant deux ans. Son retour, à l'automne 2020, est une réussite : deux victoires en deux semaines. Suivent des succès contre Uriah Hall et Jack Hermansson, puis deux revers, par KO contre Alex Pereira et aux points contre Jared Cannonier.

En septembre 2023, à l'UFC 293, il crée la surprise en battant aux points Israel Adesanya, grand favori, et devient champion des poids moyens. Il perd la ceinture dès sa première défense, en janvier 2024, sur décision partagée contre Dricus du Plessis, puis échoue de nouveau contre lui en 2025. En 2026, il arrête Anthony Hernandez au troisième round, puis, le 9 mai à l'UFC 328, il bat Khamzat Chimaev, invaincu jusque-là, sur une décision partagée discutée. Il devient ainsi le deuxième combattant à remporter deux fois le titre des poids moyens de l'UFC, après Israel Adesanya.

Debout, il combat en garde orthodoxe, le buste très droit, à la manière d'un boxeur : il avance sans cesse, enferme ses adversaires à portée de poings et multiplie les jabs, suivis d'un direct du droit. Sa défense est sa marque de fabrique, avec la garde dite « Philly shell », le roulement d'épaule, les parades et le blocage des coups de pied. Il se sert surtout de la lutte pour rester debout. Hors de la cage, ses déclarations publiques, souvent provocatrices, lui valent régulièrement des critiques. Il s'est marié en octobre 2025.

Les dates clés