Khamzat Chimaev

Fiche d'identité de Khamzat Chimaev

Le parcours de Khamzat Chimaev

Khamzat Chimaev est né en 1994 à Gvardeyskoye, en Tchétchénie, dans une famille musulmane pauvre et conservatrice. Il commence la lutte à cinq ans. En 2013, à dix-huit ans, il part avec sa mère rejoindre son frère aîné, Artur, en Suède. Ouvrier dans une usine de volailles à Kalmar, puis agent de sécurité, il devient l'un des meilleurs lutteurs libres du pays : trois titres nationaux, le dernier en 2018 chez les 92 kg.

Il ne découvre les arts martiaux mixtes qu'à vingt-trois ans, à l'Allstars Training Center de Stockholm, où Reza Madadi devient son principal entraîneur. Passé professionnel en 2018, il gagne ses premiers combats en Suède puis au Brave Combat Federation, une organisation du Moyen-Orient, en finissant chaque fois son adversaire avant la limite. L'UFC l'engage en 2020, et ses débuts font sensation : deux victoires en dix jours, puis un KO en 17 secondes contre Gerald Meerschaert. Trois succès en 66 jours, du jamais-vu dans l'UFC moderne.

Atteint du Covid fin 2020, il garde des séquelles pulmonaires qui font annuler plusieurs fois son combat contre Leon Edwards ; il annonce même sa retraite, avant de se raviser. De retour, il bat Li Jingliang puis, en 2022, Gilbert Burns aux points, au terme d'un combat élu meilleur de l'année par le président de l'UFC. La même année, une pesée ratée lui coûte la tête d'affiche face à Nate Diaz ; il soumet Kevin Holland à la place. Chez les poids moyens, il bat ensuite deux anciens champions : Kamaru Usman en 2023, puis Robert Whittaker, soumis dès le premier round en 2024.

Le 16 août 2025, à l'UFC 319, il domine Dricus du Plessis aux points et devient champion des poids moyens : c'est le premier combattant né en Tchétchénie titré à l'UFC, et le premier à représenter les Émirats arabes unis. Il perd la ceinture dès sa première défense, le 9 mai 2026, contre Sean Strickland, par décision partagée. C'est la première défaite de sa carrière en MMA. La même année, il revient à la lutte à la Real American Freestyle, où il tombe Dillon Danis en 44 secondes.

Son jeu repose sur la lutte : il amène ses adversaires au sol, pèse sur eux en position haute et alterne coups au sol et tentatives de soumission, un style souvent comparé à celui de Khabib Nurmagomedov. Debout, il frappe fort et se sert de feintes d'amenée au sol pour placer ses coups. Surnommé « Borz », il porte à la lèvre une cicatrice due à une chute dans un escalier à deux ans. Il s'est marié en 2022 en Tchétchénie et s'est installé en 2023 aux Émirats arabes unis, dont il a obtenu la nationalité.

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