Dan Hooker

Fiche d'identité de Dan Hooker

Le parcours de Dan Hooker

Dan Hooker est né en 1990 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, dans une famille en partie d'ascendance maorie (Ngāti Maniapoto). Pendant toute sa scolarité, il joue au rugby, à XV comme à XIII. C'est un ami qui lui fait découvrir les arts martiaux mixtes, à la sortie de l'école. Très tôt, il enseigne aussi la discipline, jusqu'à devenir entraîneur principal de City Kickboxing, à Auckland.

Professionnel depuis 2009, il combat surtout en Nouvelle-Zélande et devient champion des poids légers de l'Australian Fighting Championship, un titre qu'il défend deux fois. En parallèle, il mène une carrière de kickboxeur, avec neuf victoires, une défaite et trois nuls, et remporte les titres King in the Ring des poids moyens et WKBF X-Rules des mi-moyens. Il arrive à l'UFC en 2014 avec dix victoires et quatre défaites, et gagne son premier combat, le 28 juin, par arrêt de l'arbitre contre Ian Entwistle.

Ses débuts dans l'organisation, chez les poids plumes, alternent victoires et défaites ; il devient tout de même, en 2015, le premier à mettre KO Hatsu Hioki. Revenu ensuite chez les poids légers, il s'impose avec une série de victoires, dont les KO de Jim Miller et Gilbert Burns au premier round, en 2018. La même année, il ouvre sa propre salle, la Combat Academy, à Ellerslie, à Auckland. En 2020, sa victoire par décision partagée contre Paul Felder est contestée, et sa défaite aux points contre Dustin Poirier, sanglante et indécise jusqu'au bout, passe pour l'un des plus beaux combats de l'année.

En 2021, Michael Chandler l'arrête au premier round ; Hooker pose alors ses gants au centre de l'Octogone, avant de renoncer à prendre sa retraite. Remplaçant de dernière minute, il est soumis la même année par Islam Makhachev. Il se relance par des victoires serrées contre Jalin Turner, puis contre Mateusz Gamrot, en 2024, dans un duel élu combat de la soirée. Ceinture noire de jiu-jitsu brésilien depuis octobre 2025, il perd ensuite contre Arman Tsarukyan, puis en 2026 contre Benoît Saint Denis et Salahdine Parnasse, ce dernier disputant son premier combat à l'UFC.

Kickboxeur de formation, Hooker est un frappeur grand pour sa catégorie, avec 1,83 m. En 2021, il a annoncé son départ pour les États-Unis, en raison des restrictions sanitaires en Nouvelle-Zélande et des difficultés pour obtenir un visa de travail, mais il a continué à vivre à Auckland. Il est père d'une fille, souvent présente à ses côtés dans les vidéos de l'UFC.

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