Agit Kabayel

Fiche d'identité d'Agit Kabayel

Le parcours d'Agit Kabayel

Agit Kabayel est né en 1992 à Leverkusen, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, de parents kurdes originaires d'un village du district de Pazarcık, en Turquie. Il grandit dans la ville voisine de Bochum, dans une famille modeste. Après son diplôme de fin de collège, la Mittlere Reife, il commence un apprentissage dans la construction de voies ferrées, travaille de temps en temps comme videur, tente sa chance dans le football puis dans le kickboxing, avant de choisir la boxe anglaise.

Professionnel, il remporte ses 15 premiers combats avant de conquérir le titre européen des poids lourds, le 24 février 2017 à Cologne, aux points contre Herve Hubeaux. Le 4 novembre suivant, à Monte-Carlo, il défend sa ceinture contre Derek Chisora, ancien challenger au titre mondial WBC : mobile, rapide dans ses enchaînements et précis au jab, il l'emporte par décision majoritaire. Il boxe ensuite peu, à raison d'un combat par an environ. Il rend son titre européen en 2019 après avoir signé avec Top Rank, puis devient champion continental WBA en 2020 ; un combat contre Tyson Fury, envisagé cette année-là, ne se fait pas. En 2023, il reprend le titre européen contre Agron Smakici, qu'il arrête au troisième round après avoir lui-même été envoyé au tapis.

Sa carrière décolle à Riyad. Le 23 décembre 2023, donné perdant contre Arslanbek Makhmudov, invaincu et plus grand que lui, il l'envoie trois fois au tapis au quatrième round en visant le corps, et l'arbitre arrête le combat. Le 18 mai 2024, il met KO Frank Sánchez au septième round, dans un combat qualificatif pour le titre WBC. Le 22 février 2025, malgré une chute au cinquième round, il use Zhilei Zhang à force de coups au corps et le met KO au sixième d'un crochet au foie : il devient champion intérimaire WBC et le premier à arrêter Zhang.

Le 10 janvier 2026, à Oberhausen, il défend ce titre contre Damian Knyba, un géant invaincu de plus de deux mètres qui l'ouvre à l'arcade au premier round. Kabayel reprend la main et l'emporte au troisième, sur un arrêt de l'arbitre jugé prématuré par certains, dont Knyba. En juin, Oleksandr Usyk renonce à toutes ses ceintures et la WBC promeut Kabayel champion du monde : il est le premier Allemand champion du monde des poids lourds depuis Max Schmeling, en 1932, et le premier champion de boxe d'origine kurde.

Kabayel revendique une double appartenance : il se dit « kurde et allemand » et reconnaît le rôle qu'a joué l'Allemagne dans son parcours. Très suivi par les Kurdes d'Allemagne et d'ailleurs, il a été reçu au Kurdistan irakien en avril 2025. Il est marié et père d'une fille, et soutient l'équipe d'Allemagne de football.

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