Alex Pereira

Fiche d'identité d'Alex Pereira

Le parcours d'Alex Pereira

Alex Pereira a grandi dans la favela de Batistini, à São Bernardo do Campo, près de São Paulo. Il quitte le collège pour travailler comme aide-maçon avec son père, puis comme cireur de chaussures et dans un atelier de pneus. Sa jeunesse est marquée par le meurtre de son frère aîné et par l'alcool, dont il devient dépendant. À vingt et un ans, il entre dans une salle de kickboxing pour s'en sortir. Son premier entraîneur, Belocqua Wera, l'aide à découvrir ses origines amérindiennes pataxó et lui donne son surnom, Poatan.

Puncheur redouté, notamment pour son crochet du gauche, il s'impose au Brésil puis à la Glory, la grande organisation de kickboxing. Il y bat deux fois Israel Adesanya, dont une fois par KO, et devient champion des poids moyens en 2017. Il ajoute ensuite la ceinture des mi-lourds, d'abord par intérim : il est le premier double champion de la Glory et, en 2021, le premier à détenir deux titres en même temps. Il termine sa carrière de kickboxeur avec 33 victoires, dont 21 par KO, et 7 défaites.

Son premier combat de MMA, en 2015, se solde par une défaite, mais il s'y consacre pleinement après la Glory. Engagé par l'UFC, il gagne dès ses débuts, le 6 novembre 2021, bat Bruno Silva, puis met KO Sean Strickland. En 2022, à l'UFC 281, il arrête Adesanya au cinquième round et devient champion des poids moyens. Adesanya prend sa revanche quelques mois plus tard, et Pereira monte chez les mi-lourds.

Il y bat Jan Błachowicz, puis Jiří Procházka pour le titre vacant en 2023, et devient le neuvième champion de deux catégories de l'histoire de l'UFC, en un temps record. En 2024, il défend trois fois sa ceinture en 175 jours, contre Jamahal Hill à l'UFC 300, Procházka puis Khalil Rountree Jr. Battu aux points par Magomed Ankalaev en 2025, il reprend le titre sept mois plus tard en l'arrêtant au premier round. En 2026, il laisse ce titre et tente de devenir le premier champion de trois catégories de l'UFC, mais Ciryl Gane le bat au deuxième round le 14 juin, pour le titre intérimaire des poids lourds.

Son jeu reste celui d'un kickboxeur : posture calme, pression constante, coups de pied bas pour ralentir l'adversaire et crochet du gauche en contre. Peu à l'aise au sol à ses débuts, il a progressé en défense de lutte avec Glover Teixeira et Plinio Cruz. Père de deux fils, il a fondé à São Paulo l'Instituto Poatan, qui offre des cours gratuits de sports de combat, d'anglais et d'informatique à des enfants défavorisés. Sa sœur cadette, Aline Pereira, est elle aussi combattante.

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