Islam Makhachev

Fiche d'identité d'Islam Makhachev

Le parcours d'Islam Makhachev

Islam Makhachev est né en 1991 à Makhatchkala, au Daghestan, et a grandi dans le village isolé de Burshi. Il appartient au peuple lak. Son père cultivait des tomates et travaillait comme chauffeur, sa mère tenait un petit café. À sept ans, il commence le taekwondo, puis passe au sanda à l'école, où il rencontre Khabib Nurmagomedov et sa famille. Après un an de lutte libre, il se tourne vers le MMA sous la direction d'Abdulmanap Nurmagomedov, le père de Khabib, tout en étudiant le sport à l'université d'État du Daghestan et en travaillant comme agent de sécurité.

Il brille parallèlement en sambo de combat. Champion de Russie chez les moins de 74 kg en 2014, il doit renoncer aux championnats du monde à cause d'un problème cardiaque à soigner. Il reprend le titre national en 2016, puis devient champion du monde de la FIAS la même année. En MMA, il est professionnel depuis 2010 et combat notamment au M-1 Global, avant de signer à l'UFC en octobre 2014.

Ses débuts à l'UFC, le 23 mai 2015, se terminent par une soumission, mais en octobre Adriano Martins le met KO au premier round : c'est la première défaite de sa carrière. Il entame alors une très longue série de victoires, contre Chris Wade, Gleison Tibau, Arman Tsarukyan, Drew Dober ou Dan Hooker. Le 22 octobre 2022, à l'UFC 280, il soumet Charles Oliveira d'un étranglement bras-tête au deuxième round et prend le titre vacant des poids légers.

Champion, il bat deux fois Alexander Volkanovski en 2023, d'abord de justesse aux points, puis par KO d'un coup de pied à la tête. Il soumet ensuite Dustin Poirier au cinquième round en 2024, puis Renato Moicano. Pour devenir champion dans deux catégories, il monte chez les poids mi-moyens : le 15 novembre 2025, à l'UFC 322, il bat Jack Della Maddalena aux points et devient le onzième double champion de l'histoire de l'UFC. Le 15 août 2026, sa victoire contre Ian Machado Garry porte à 17 sa série de victoires, la plus longue de l'histoire de l'organisation, devant celle d'Anderson Silva.

Son jeu repose sur le sambo : contrôle des positions, lutte enchaînée, crocs-en-jambe et ceinturages depuis le clinch, puis une pression patiente au sol qui use l'adversaire. Ses soumissions viennent surtout du dessus, en particulier l'étranglement bras-tête. Debout, il a beaucoup progressé, avec des feintes et des coups de pied de gaucher pour gérer la distance. Il s'entraîne à l'American Kickboxing Academy de San Jose, avec Javier Mendez et Khabib Nurmagomedov. Marié, il était père de trois enfants début 2025.

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