Carlos Ulberg

Fiche d'identité de Carlos Ulberg

Le parcours de Carlos Ulberg

Carlos Ulberg est né en 1990 en Nouvelle-Zélande, de parents d'origine samoane, maorie et allemande. Son père était boxeur et a représenté les Samoa aux Jeux du Commonwealth. À partir de quatre ans, il est élevé par une famille d'accueil dans le sud d'Auckland, où il fréquente le Sir Edmund Hillary Collegiate. Il joue au rugby à XIII depuis l'enfance et atteint le niveau semi-professionnel, sous les couleurs de Counties-Manukau. Mannequin à temps partiel, il participe aussi à une émission de téléréalité et se voit proposer deux fois le rôle principal de la version néo-zélandaise du Bachelor.

Son premier combat de MMA, en 2011, se termine par un KO au deuxième round. Il se consacre pourtant d'abord au kickboxing, où il compte 19 victoires pour 2 défaites et remporte deux tournois King in the Ring, chez les 100 kg en 2017 puis chez les 92 kg en 2019. En 2015, il dispute aussi un unique combat de boxe anglaise professionnelle, gagné aux points, lors d'une soirée dont son partenaire d'entraînement Sam Rapira tenait la tête d'affiche.

Le 4 novembre 2020, au Dana White's Contender Series, il met Bruno Oliveira KO au premier round et décroche un contrat avec l'UFC. Ses débuts, le 6 mars 2021 à l'UFC 259, tournent mal : très offensif d'entrée contre Kennedy Nzechukwu, il s'épuise vite et finit KO au deuxième round. Ulberg aligne ensuite les victoires : Fabio Cherant, Tafon Nchukwi, Nicolae Negumereanu, Ihor Potieria, Da Un Jung, puis Alonzo Menifield, mis KO en 12 secondes en 2024. Il bat encore Volkan Oezdemir et l'ancien champion Jan Błachowicz, avant de mettre KO Dominick Reyes dès le premier round en septembre 2025.

Le 11 avril 2026, à Miami, il affronte un autre ancien champion, Jiří Procházka, pour le titre vacant des poids mi-lourds, à l'UFC 327. Blessé à la jambe pendant le combat, il l'emporte malgré tout par KO au premier round et devient le premier Néo-Zélandais champion de la catégorie à l'UFC. Une semaine plus tard, on apprend qu'il s'est rompu le ligament croisé antérieur du genou.

Formé au kickboxing, Ulberg est un frappeur en garde orthodoxe qui combat surtout debout : il passe très peu de temps sur le dos et figure parmi les combattants qui portent le plus de coups significatifs par minute dans l'histoire des mi-lourds de l'UFC. Il s'entraîne à City Kickboxing, à Auckland, et répond au surnom de « Black Jag ».

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