Cody Rhodes bat Roman Reigns : le plan de Nick Khan

Philadelphia, avril 2024. Cody Rhodes remporte l'Undisputed WWE Championship en battant Roman Reigns à WrestleMania 40, bouclant ainsi une saga de douze mois qui avait tenu tout le monde en haleine. Un an plus tôt, Rhodes avait subi la défaite face au même adversaire à WrestleMania 39. Ce retournement de situation, présenté par beaucoup comme une volte-face de dernière minute, serait en réalité le fruit d'un scénario pensé de longue date. C'est du moins ce qu'affirme Nick Khan, président de la WWE.

Nick Khan tranche : la victoire de Cody Rhodes était programmée dès le départ

Dans une interview accordée au Sports Business Journal, Nick Khan a répondu à une question de fan concernant le changement supposé de plan entre un match Reigns contre The Rock et le match finalement disputé contre Rhodes à WrestleMania 40. Sa réponse a été catégorique : il n'y a jamais eu de changement de cap.

« Le plan a toujours été ce qui s'est passé à Philly il y a deux ans », a-t-il déclaré. « Parfois, en catch, il y a un résultat prédéterminé. On veut brouiller les pistes, laisser les choses mijoter, et boum, ça se termine comme on le voulait. Ça n'a jamais changé. Ce n'était que des rumeurs et des ragots en ligne. »

Khan a également précisé le rôle joué par Dwayne Johnson dans ce dispositif. Selon lui, l'implication de The Rock — membre du conseil d'administration de la WWE — relevait d'une diversion intentionnelle, une façon de détourner l'attention avant le dénouement prévu. « Il était évidemment en forme physique exceptionnelle. Il a fait tout ce qu'on lui demandait, et même plus, mais le résultat final a toujours été celui que l'on cherchait. »

Voici les éléments-clés avancés par Nick Khan dans cette déclaration :

• La victoire de Cody Rhodes à WrestleMania 40 était planifiée bien avant l'événement.
• L'implication de The Rock constituait une diversion narrative volontaire.
• Dwayne Johnson, âgé d'environ 50 ans lors des événements, a participé à un match par équipe.
• Les rumeurs de changement de plan ne reflétaient pas la réalité interne de la WWE.
• Le scénario n'a jamais été modifié, selon la version officielle du président.

Des versions contradictoires qui brouillent le récit officiel

Franchement, la déclaration de Nick Khan pose autant de questions qu'elle n'en résout. Car elle contredit directement ce que The Rock lui-même avait affirmé après WrestleMania 40. Dwayne Johnson avait soutenu que son match contre Reigns était bien prévu, avant que la réaction hostile des fans ne force la WWE à revenir à Rhodes comme challenger principal.

Deux versions officielles, deux récits incompatibles. Et entre les deux, une troisième piste, peut-être la plus dérangeante. Le procès intenté par des actionnaires de la WWE contient des éléments suggérant que Cody Rhodes devait initialement battre Roman Reigns dès WrestleMania 39, et non un an plus tard. Ce seraient Nick Khan lui-même, Triple H avec mon expérience de directeur du contenu, et l'ancien président Vince McMahon qui auraient décidé de repousser ce dénouement.

Ce tableau ci-dessous résume les différentes versions en présence :

Pour moi, l'explication de Khan ressemble davantage à une réécriture rétrospective qu'à une vérité cachée enfin révélée. Difficile d'ignorer que le virage narratif de janvier 2024 — quand The Rock a fait son apparition spectaculaire pour s'imposer dans le main event — avait provoqué une levée de boucliers massive sur les réseaux sociaux, poussant la WWE à rebrousser chemin en quelques semaines seulement.

Ce que la saga Rhodes-Reigns révèle sur la mécanique décisionnelle de la WWE

Au-delà des contradictions entre protagonistes, cette affaire éclaire quelque chose de plus structurel : la façon dont les grandes décisions créatives se prennent à la WWE. La société, cotée en Bourse après sa fusion avec l'UFC au sein de TKO Group Holdings en 2023 — une opération valorisée à plus de 21 milliards de dollars — n'est plus une simple organisation de catch familiale. Ses choix scénaristiques ont une dimension financière et médiatique qui dépasse largement l'arène.

L'inclusion de Dwayne Johnson, actionnaire et figure marketing planétaire, dans la trame de WrestleMania 40 illustre parfaitement cette logique. Qu'il s'agisse d'une diversion calculée ou d'un plan B activé sous pression, son implication avait une valeur promotionnelle considérable. Le catch est un spectacle autant qu'un sport, et les décisions qui entourent ses grands événements mêlent storytelling, business et réactivité au public.

Ce que ce feuilleton enseigne, c'est que la frontière entre plan original et ajustement tactique reste extrêmement floue dans les coulisses de la WWE. La vraie question n'est peut-être pas de savoir si la victoire de Rhodes était prévue depuis le début. La question est de comprendre qui, réellement, tient le crayon quand les scénarios s'écrivent — et se réécrivent.