Cody Rhodes aurait dû devenir un anti-héros à l'WWE

Le WWE Clash in Italy a laissé un goût amer dans la bouche de certains observateurs avisés. Cody Rhodes a conservé son titre de Champion Incontesté WWE face à GUNTHER dans des circonstances controversées : l'arbitre n'a pas vu le pied du challenger sous la corde inférieure lors du tombé décisif. Une victoire entachée, un champion toujours face, et une occasion manquée selon Eric Bischoff.

Ce que Bischoff aurait fait différemment à Clash in Italy

Le Hall of Famer Eric Bischoff ne mâche pas ses mots. Sur son podcast 83 Weeks, il a tranché sans hésiter : il aurait profité du contexte de cette victoire litigieuse pour faire basculer Cody Rhodes du côté obscur. "Je ferais le virage heel de Cody", a-t-il déclaré, ajoutant que cela lui semble nécessaire pour "appuyer sur le bouton reset".

Franchement, l'argument se tient. Une victoire contestée, un pied sous la corde ignoré par l'arbitre... tous les ingrédients scénaristiques étaient réunis pour un tournant narratif fracassant. Plutôt que de jouer la carte du champion fair-play qui propose spontanément une revanche à son challenger, Rhodes aurait pu exploiter cette victoire douteuse pour construire un personnage plus ambigu, plus complexe.

Bischoff précise qu'il ignore si Rhodes lui-même est ouvert à cette idée, mais que le besoin créatif prime. Depuis son retour à la WWE en 2022, The American Nightmare a systématiquement fermé la porte à ce scénario, fort d'un statut de babyface numéro un qui lui réussit parfaitement sur le plan commercial. La nuance, c'est que ces derniers mois, Rhodes semble avoir évolué sur la question, affirmant être désormais ouvert à toutes les directions créatives.

Un produit WWE en plateau selon l'ancien patron de la WCW

Bischoff ne dit pas que la WWE est en chute libre. Il utilise le mot "flatline", qu'il traduit lui-même par un croisière au neutre, un produit qui tourne en rond sans vraiment progresser. Ce n'est pas une catastrophe, c'est une stagnation, et c'est parfois plus dangereux sur le long terme.

Il identifie une fenêtre de tir précise dans le calendrier télévisuel américain :

• La fin de la saison régulière de football NFL
• La période post-playoffs NFL jusqu'au début des playoffs NBA
• Une fenêtre de quelques semaines où la concurrence sportive se relâche

Pour Bischoff, c'est dans cette période que la WWE aurait dû "chauffer les braises" pour aborder l'été avec un public vraiment engagé. Un virage heel de Cody Rhodes aurait pu être ce coup d'accélérateur. "Ce n'est pas que c'est mauvais, c'est très bien. Mais très bien depuis longtemps, ça finit par ne plus surprendre personne", résume-t-il.

Le profil commercial de Cody Rhodes, frein ou levier d'un virage heel ?

Voilà le vrai débat. Cody Rhodes est l'un des meilleurs vendeurs de merchandising de toute la WWE, aux côtés de CM Punk. Il accumule les titres, les audiences et les surnoms flatteurs, notamment celui de "QB1", le quart-arrière numéro un de la compagnie.

Bischoff reconnaît lui-même que si les chiffres restent bons, aucun changement n'est commercialement justifié. Mais il pose la vraie question : une stagnation acceptable vaut-elle mieux qu'une prise de risque créative qui pourrait relancer la dynamique sur plusieurs mois ? C'est ce dilemme que les bookers de la WWE doivent trancher.

Après Clash in Italy, la storyline a tout de même continué. Rhodes a proposé une revanche à GUNTHER, qui a accepté... avec une condition : c'est lui qui choisira la stipulation du match. Une façon élégante d'entretenir le suspense sans pour autant opérer le virage suggéré par Bischoff. Les détails de ce prochain affrontement, date, lieu et stipulation exacte, n'ont pas encore été dévoilés.

Le virage heel de Cody Rhodes, une option qui mérite vraiment d'être prise au sérieux

Si vous suivez la WWE depuis plus de dix ans, vous savez que les meilleurs runs de l'histoire ont souvent débuté par un virage inattendu. Hulk Hogan en 1996, Seth Rollins en 2014... certains tournants heel ont redéfini une génération de fan. Bischoff a lui-même orchestré le virage d'Hogan à la WCW, ce qui reste l'un des moments les plus marquants de l'histoire du catch professionnel.

Son regard sur la situation actuelle de Rhodes n'est donc pas celui d'un élémentaire commentateur. C'est celui d'un homme qui a déjà appuyé sur ce type de détonateur et vu les résultats exploser positivement. Pour lui, un champion qui gagne de manière douteuse et qui refuse d'en assumer la responsabilité est une recette narrative parfaite pour construire un heel crédible et détestable.

Mon avis personnel : la WWE a raté une belle occasion à Clash in Italy. Pas parce que Rhodes est mauvais dans son rôle, au contraire. Mais précisément parce qu'il est tellement bon que son virage aurait un impact maximal. Plus un face est populaire, plus son passage du côté obscur génère une réaction viscérale. C'est là que la magie opère vraiment, dans la trahison d'un public qui croyait en son champion.