Test WWE 2K26 : CM Punk de retour, un opus prometteur mais perfectible

WWE 2K26 marque un tournant discret mais réel dans l'histoire de la franchise annuelle de 2K. Pour la première fois depuis WWE 2K15, l'éditeur abandonne définitivement les versions PS4 et Xbox One. Cette décision ouvre la voie à des ambitions techniques renouvelées, même si le résultat reste nuancé. Testé sur PS5 Pro grâce à une version numérique fournie par l'éditeur, cet opus confirme une trajectoire positive… non sans quelques zones d'ombre persistantes.

Un roster titanesque porté par le retour de CM Punk

CM Punk occupe le devant de la scène pour la première fois depuis WWE '13. Sa mise en avant dans le mode Showcase constitue clairement l'un des arguments les plus forts de cet épisode. Le mode retrace ses moments forts, ses périodes de doute, son départ à l'AEW et son retour fracassant à la WWE en 2023. Les vidéos intégrées sont de grande qualité et renforcent l'immersion narrative de façon convaincante.

Un mode Gauntlet accompagne ce Showcase : il faut éliminer vingt Superstars consécutivement avec CM Punk ou avec AJ Lee, sa compagne, également mise en lumière dans cette édition. La possibilité de réécrire l'histoire de certains affrontements ajoute une vraie rejouabilité à l'ensemble.

Côté roster, plus de 400 combattants sont annoncés, ce qui place WWE 2K26 parmi les opus les plus généreux de la licence. Quelques absences subsistaient au moment du test, mais elles devraient être comblées rapidement. Attention en revanche : certaines Superstars, comme CM Punk lui-même, disposent de plusieurs apparences comptabilisées comme des personnages distincts. Le chiffre est donc légèrement gonflé dans les faits.

Le mode Univers s'enrichit d'une fonctionnalité WWE Draft bienvenue pour pimenter la gestion des rosters. The Island, désormais accessible sur PC, gagne en fluidité et propose un nouveau terrain de jeu baptisé Scrapyard Brawl, avec trois factions disponibles. La mise en scène y est plus soignée, avec des cinématiques travaillées. Mais soyons honnêtes : ce mode reste anecdotique et se laisse vite de côté. MyFaction revient sans véritable nouveauté marquante cette année.

Gameplay et technique : des progrès réels, des lacunes tenaces

Sur le plan du gameplay, Visual Concepts introduit plusieurs mécaniques qui méritent l'attention. Le nouveau système de contres est sans doute la nouveauté la plus radicale : il est désormais possible de contrer n'importe quelle prise, à condition de deviner le bouton utilisé par l'adversaire dans une fenêtre d'action très courte. Cette mécanique demande une vraie lecture du jeu adverse et un temps d'adaptation certain.

Les phases de transition ont également été repensées. Les deux lutteurs s'affrontent via le stick analogique pour prendre l'ascendant, remplissant leur jauge plus vite que l'autre. Les prises de soumission intègrent un nouveau système de dégagement façon chat et souris. Ces nouveaux QTE dynamisent les combats sans les alourdir. Le Performance Center reste indispensable pour maîtriser ces mécaniques, même pour les joueurs expérimentés.

Voici les principaux apports de gameplay de cet épisode :

• Nouveau système de contres basé sur la lecture des intentions adverses
• Phases de transition au stick analogique
• Refonte des prises de soumission avec mini-jeu de dégagement
• Nouveaux types de matchs : intergenres, à 5, 6 ou 8 participants, I Quit, Inferno, Dumpster Match…
• Mode Mon Ascension avec quatre nouveaux scénarios

Sur le plan visuel, l'abandon des vieilles générations profite directement à la modélisation des Superstars. Sur PS5 Pro, le rendu est bluffant : textures de peau détaillées, reflets saisissants, sueur convaincante. C'est nettement supérieur à WWE 2K25. Mais certaines animations restent rigides, loin du niveau atteint par des titres comme EA Sports FC 26.

Le vrai point noir reste les environnements. Les décors affichent des textures indignes de 2026, certains rappelant l'ère PS3. Le contraste avec la qualité des catcheurs est difficile à ignorer.

Le Ringside Pass et un modèle économique qui interroge

Le Season Pass disparaît au profit du Ringside Pass, fonctionnant sur un modèle saisonnier calqué sur NBA 2K ou Top Spin 2K25. Chaque saison propose 60 paliers gratuits et 40 paliers premium. Six saisons de deux mois chacune sont prévues jusqu'à la sortie présumée de WWE 2K27. Le jeu de base est vendu 79,99 €, mais la version incluant tous les Ringside Pass Premium atteint 149,99 €. La comparaison avec le Season Pass précédent n'est pas flatteuse.

La personnalisation reste un point fort indéniable : création de personnages complète, arènes, ceintures, entrées, 200 emplacements de sauvegarde. Le partage de créations est par contre réservé aux utilisateurs PS5 et Xbox Series X|S avec abonnement en ligne. Les joueurs PC et Nintendo Switch 2 restent exclus de ces fonctionnalités.

L'absence du cross-play entre PS5 et Xbox Series X|S demeure inexplicable en 2026. La bande-son de seize titres, avec Transplants, Turnstile ou Linkin Park, est qualitative mais trop courte. Les commentaires restent uniquement en anglais, même si l'arrivée de Wade Barrett et Booker T apporte un vent de fraîcheur bienvenu. WWE 2K26 avance dans la bonne direction, mais plusieurs chantiers restent ouverts pour que la franchise franchisse enfin un cap technique décisif.