L’ancien champion de l’UFC dans deux catégories de poids, Daniel Cormier, a récemment critiqué l’organisation pour sa gestion des combats de Alex Pereira, actuel champion des poids lourds-légers. Lors d’un épisode de l’émission « Good Guy, Bad Guy » avec Chael Sonnen, Cormier a exprimé son étonnement face à la décision de l’UFC de ne pas organiser un combat entre Pereira et le prétendant numéro un, Magomed Ankalaev.
Cormier a suggéré que l’UFC pourrait protéger Pereira, qu’il considère comme une « poule aux œufs d’or », en évitant de le confronter à Ankalaev, perçu comme un adversaire particulièrement dangereux. Cette stratégie viserait à maintenir l’aura de star de Pereira, qui a récemment remporté des victoires spectaculaires contre Jamahal Hill et Jiri Prochazka.
La controverse autour de la programmation des combats
La décision de l’UFC de faire combattre Ankalaev contre Aleksandr Rakic, classé cinquième, plutôt que de lui offrir un combat pour le titre, a suscité des interrogations dans la communauté MMA. Cormier a exprimé sa surprise face à cette annonce lors de l’UFC 308, déclarant : « J’étais comme, ils l’ont vraiment fait. Parfois, il faut protéger un peu cette poule aux œufs d’or. »
Cette situation soulève des questions sur l’intégrité sportive de l’UFC. Traditionnellement, l’organisation s’est démarquée de la boxe en organisant systématiquement des combats entre les meilleurs combattants. En revanche, si l’UFC cherche effectivement à éviter un affrontement entre Pereira et Ankalaev, cela pourrait remettre en question cette réputation.
Voici un tableau comparatif des derniers combats d’Alex Pereira et Magomed Ankalaev :
| Combattant | Dernier combat | Résultat |
|---|---|---|
| Alex Pereira | vs Jiri Prochazka (UFC 302) | Victoire par KO |
| Magomed Ankalaev | vs Johnny Walker (UFC 294) | Victoire par KO technique |
Malgré ces critiques, certains observateurs voient des avantages potentiels à cette programmation :
- Augmentation de l’intérêt pour un futur combat Pereira vs Ankalaev
- Opportunité pour Ankalaev de confirmer son statut de prétendant numéro un
- Possibilité pour Pereira de se reposer après une année 2024 chargée
En fin de compte, la décision de l’UFC soulève des questions sur l’équilibre entre spectacle et méritocratie dans les arts martiaux mixtes. Alors que l’organisation cherche à maximiser l’attrait de ses champions stars comme Pereira, elle doit également veiller à maintenir l’intégrité sportive qui a fait sa réputation. L’avenir nous dira si cette stratégie portera ses fruits ou si elle risque de ternir l’image de l’UFC auprès des fans les plus puristes.
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