Stephen Thompson, surnommé “Wonderboy”, se retrouve dans une situation inattendue à l’approche de l’UFC 307. Le combattant chevronné exprime sa surprise et sa déception face à son placement sur la carte préliminaire de l’événement, prévu le 5 octobre au Delta Center de Salt Lake City.
Thompson, dont le palmarès affiche 17 victoires, 7 défaites et 1 match nul en MMA, affronte Joaquin Buckley (19-6 MMA, 9-4 UFC) dans le combat principal des préliminaires. Cette position inhabituelle pour l’ancien prétendant au titre des poids welters suscite des interrogations.
Un combat relégué malgré son potentiel
Le vétéran de l’octogone ne cache pas son étonnement face à cette décision de l’UFC. “C’est un peu étrange à ce stade, sachant quel type de combat ce sera“, confie Thompson à Bodog Canada. Il souligne l’attrait potentiel de son affrontement avec Buckley :
- Un style de combat spectaculaire
- Deux combattants expérimentés
- Un enjeu important dans la division
Thompson s’interroge sur les raisons de ce choix : “On pourrait penser qu’ils voudraient que tous les regards soient braqués sur ce combat“. Il évoque un précédent à Salt Lake City où son adversaire n’avait pas fait le poids, tout en soulignant le professionnalisme de Buckley dans ce domaine.
Malgré sa déception, le combattant de 41 ans reste déterminé : “Où que l’UFC nous place, nous allons sortir et offrir un spectacle quoi qu’il arrive. Nous allons montrer à tout le monde que nous méritions d’être là“.
Une carte UFC 307 controversée
L’événement du 5 octobre propose une affiche alléchante avec des noms comme Jose Aldo, Kayla Harrison et Kevin Holland. Toutefois, la composition de la carte principale soulève des questions. Thompson ne mâche pas ses mots :
| Carte principale | Carte préliminaire |
|---|---|
| Combats jugés moins attractifs | Thompson vs Buckley (combat vedette) |
“C’est fou“, déclare Thompson. “Je ne sais pas pourquoi ils ont mis ce combat sur la carte préliminaire. Il y a des combats sur la carte principale qui, à mon avis, devraient être sur les préliminaires, mais c’est comme ça“.
Cette décision marque un tournant pour Thompson, qui n’avait pas combattu en préliminaires depuis sa victoire contre Patrick Cote à l’UFC 178 en septembre 2014. Depuis lors, il avait été exclusivement programmé sur les cartes principales et en tête d’affiche.
Malgré cette situation inhabituelle, Thompson reste concentré sur sa performance. Le “Wonderboy” compte bien prouver sa valeur et démontrer que sa place est bel et bien parmi l’élite de l’UFC, quel que soit son positionnement sur la carte.
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