WWE SmackDown : Rhodes face à Zayn, Gunther domine

Vendredi 22 mai 2026, Rupp Arena de Lexington, Kentucky : WWE SmackDown a posé ses valises pour trois heures de show censées chauffer la route vers Clash in Italy, prévu le 31 mai. Résultat ? Une soirée techniquement correcte, mais plombée par un défaut récurrent et franchement insupportable. Sur six matchs au programme, cinq se sont terminés par une interférence avec distraction de l'arbitre. Cinq. C'est le nouveau fléau du catch américain, et il remplace désormais l'épidémie de disqualifications qui empoisonnait 2025.

Rhodes vs Zayn — bon match, fin sabotée

Tout est parti d'une confrontation en coulisses. Sami Zayn a abordé Cody Rhodes pour lui proposer son aide face à Gunther, arguant qu'il compte parmi les rares lutteurs à avoir vaincu le Ring General. Argument valable. Rhodes a décliné, et l'ambiance est immédiatement devenue électrique. Quelques secondes plus tard, Rhodes revenait dans le cadre alors que Zayn exposait sa frustration au GM Nick Aldis — résultat : un main event improvisé, et franchement, c'était la meilleure décision de la nuit.

Le match a tenu ses promesses sur le plan technique. Rhodes enchaînait les poignées de main moqueuses, Zayn s'énervait progressivement, le ton était posé. Après une chute ratée depuis les cordes, Zayn a intelligemment ciblé le genou du champion, ce qui donnait au combat une vraie logique narrative. Le moment le plus spectaculaire : Zayn propulsant littéralement Rhodes depuis le tablier jusqu'à la table des commentateurs. Un saut brutal, une réception encore plus brutale. Rhodes a survécu au compte de neuf avant de répondre avec un Cody Cutter depuis les cordes.

Zayn a sorti le grand jeu — Blue Thunder Bomb, Figure-4-Leg-Lock — dans un enchaînement de belle psychologie. Et puis Gunther est arrivé, évidemment. Il a verrouillé Rhodes dans un rear-naked choke depuis le tablier pendant que l'arbitre regardait ailleurs. Zayn a voulu attaquer Rhodes, l'a raté, et a éjecté Gunther du tablier par accident. Un Cross Rhodes plus tard, Rhodes s'imposait. Solide comme match TV, immédiatement dévalorisé par le surencombrement scénaristique.

Le vrai message de la séquence ? Après le coup de sifflet, Gunther a détruit Rhodes avec un Powerbomb suivi d'une sleeper hold. Et Zayn ? Il a regardé. Immobile. Sans intervenir. Ce basculement lent vers le heel se confirme semaine après semaine, et c'est la seule progression narrative vraiment intéressante du soir. Note : 3,5/5.

Le chaos des femmes et la division qui tourne en rond

Rhea Ripley a ouvert le show pour exprimer sa colère après les attaques subies par Charlotte Flair et Alexa Bliss la semaine précédente. Elle voulait Jade Cargill. WWE lui a offert… un nouveau match de titre contre Cargill, pour Clash in Italy. Cargill qui, rappelons-le, avait perdu à WrestleMania et n'a rien accompli depuis. Offrir un shot au perdant sans condition reste la politique maison, et elle continue sans se justifier.

Le segment s'est rapidement transformé en embouteillage : Flair et Bliss ont interrompu, Fatal Influence est arrivé, les tensions Ripley-Flair ont resurgi. Trop de fils pour trois heures de temps d'antenne, et aucun n'était correctement développé. Le match tag qui a suivi — Ripley et Flair contre Fallon Henley et Lainey Reid de Fatal Influence — méritait mieux que ce contexte surchargé.

Fatal Influence a dominé de longs passages et a semblé, sur la forme, la meilleure équipe pendant une bonne partie du combat. La conclusion était prévisible dans sa forme : Ripley frappait la Riptide, Flair se taguait pour placer une Natural Selection et voler le tombé. Authentique en termes de caractérisation — ces deux-là s'agacent mutuellement depuis des semaines — c'est la seule vraie écriture de personnage réussie du segment. Cargill et sa clique ont attaqué dans la foulée, la Jaded a planté Ripley, et Fatal Influence s'est retrouvée en figurants dans leur propre match. Note : 3,5/5.

Le reste de la carte : des résultats à la loupe

Voici le bilan complet des matchs de la soirée :

Le match Solo Sikoa-Damian Priest a rejoint la longue liste des victoires acquises grâce à une distraction arbitrale. Priest encaissait un Samoan Spike pendant qu'il surveillait Tama sur le tablier. Mécanique, sans surprise, sans saveur. Royce Keys est intervenu après le match — personne n'a retenu son souffle.

Blake Monroe, une apparition qui interroge sur les choix de booking

Vingt secondes. C'est tout ce qu'a eu Blake Monroe pour son apparition à l'écran, en guise de "débuts sur le main roster" — un simple caméo de couloir face à Chelsea Green. Monroe, ancienne Mariah May, possède un talent et un charisme qui méritent clairement mieux qu'un rôle de PNJ dans le segment d'une autre.

• Monroe avait tout pour challenger Tiffany Stratton en open challenge du titre féminin US.
• WWE a préféré recycler le programme Nia Jax-Stratton en y intégrant Lash Legend.
• Résultat : Stratton retient, rien n'avance, et une vraie opportunité narrative reste sur la table.

La note globale de cette édition de SmackDown : 1,5/10. Dure, mais honnête. La route vers Clash in Italy s'annonce comme un festival de rematches mal construits, et cette soirée en était le parfait résumé. La vraie question pour la semaine prochaine : WWE va-t-elle enfin laisser ses arbitres exister, ou faut-il leur distribuer des œillères en souvenir ?