WWE SmackDown : Owens et Orton en feu, Paxley débute

Philadelphia a accueilli le SmackDown du vendredi 7 août 2026, au lendemain de WWE SummerSlam. Les retours attendus se sont concrétisés, et la soirée s'est refermée sur une surprise que personne n'avait vraiment anticipée. Note globale de la soirée : 7,5 sur 10, une copie solide avec quelques pics d'intensité rares.

Owens, Orton, Punk et Rhodes : le segment de la soirée

Cody Rhodes a ouvert le show. Pas de fioritures, immédiatement dans le vif du sujet : sa méfiance persistante envers CM Punk. L'« American Nightmare » se demandait ouvertement si Punk avait eu vent du retour de Randy Orton avant leur affrontement à SummerSlam. Punk, visiblement agacé, a répondu avec son arrogance habituelle. Ce ping-pong verbal posait les bases d'une tension qui n'a cessé de monter tout au long de la nuit.

Kevin Owens est apparu, et là, tout s'est embrasé. Punk glisse progressivement vers le rôle de heel, même s'il continue d'être acclamé, parce que le public l'adore. La séquence culminait avec Owens qui poussait Punk, menaçant de dégénérer. Dans le fond, Nick Aldis arborait un sourire impossible à dissimuler, planté en dehors du ring, priant visiblement pour que ça ne parte pas en vrille. Un détail savoureux.

Owens a réclamé un match contre Punk le 21 août à Toronto. Franchement, cette confrontation était la meilleure chose que SmackDown pouvait offrir post-SummerSlam. Sami Zayn a croisé les deux hommes à plusieurs reprises dans la nuit : difficile de l'imaginer rester en dehors de cette histoire. À noter aussi l'absence inexpliquée de Gunther, ce qui interroge sur la direction que WWE lui réserve en ce moment.

Le segment Rhodes-Orton, lui, est arrivé plus tard. 110 jours sans apparition depuis WrestleMania pour le « Vipère », selon le commentaire, et le moins qu'on puisse dire, c'est que ce retour valait l'attente. Orton a expliqué à Rhodes qu'il avait lui-même provoqué la situation : en voulant tirer le meilleur d'Orton, il en avait réveillé le pire. Rhodes a rétorqué qu'il n'avait plus de titre pour justifier d'être « un gentil ». La logique narrative tient parfaitement la route. Cette rivalité méritait d'exister avant WrestleMania. Elle se construit enfin correctement, et un match avec stipulation semble inévitable.

Les constats complets et notes de la soirée

Voici le bilan chiffré des trois rencontres du soir :

Meilleur match de la nuit : Flair contre Cargill, en event central. Cette rencontre réclamée depuis des mois s'est finalement produite sur un SmackDown ordinaire, sans grande mise en scène préalable. Bilan : un combat de haute intensité, pas exempt de ratés ni de surabondance d'interférences, mais porté par une Charlotte Flair en vaste forme. Sa capacité à vendre les coups et à tomber de manière spectaculaire reste dans une catégorie à part. La powerbomb avalanche façon Batista Bomb sur la deuxième corde était proprement terrifiante, et Flair a tout encaissé sans sourciller.

La fin du match a viré au cirque, inévitablement. B-Fab et Michin interviennent pour Cargill, Alexa Bliss réapparaît avec la poupée Lilly, les lumières s'éteignent. Et là, Tatum Paxley débarque de NXT, neutralise les perturbateurs, permettant à Flair de placer un DDT Sister's Abigail suivi d'une Natural Selection du haut de la corde pour s'imposer. L'ex-championne NXT rejoint manifestement le clan Flair-Bliss. Un ajout bienvenu, à condition que WWE exploite vraiment ce talent, ce qui n'est pas toujours leur fort ces derniers temps (bonjour Jacy Jayne, Jordynne Grace et Blake Monroe).

Chelsea Green championne... mais déjà mise au tapis

Il faut parler de Chelsea Green. Après la blessure au genou de Rhea Ripley cette semaine, WWE a simplement présenté Green comme la championne féminine, sans étiquette « intérimaire ». C'est un choix fort sur le papier. Sauf que dans les faits, Green a encaissé le tombé dans son tout premier match avec mon expérience de championne, face à Fatal Influence lors d'un match impromptu pour les titres par équipe féminins.

Difficile de ne pas y voir une conséquence directe de ses déclarations sur Michael Hayes, qui l'avait publiquement qualifiée de talent de bas de tableau dans la série Netflix « WWE : Unreal ». Coïncidence ou non, le constat est identique : Green reste traitée comme une figurante glorifiée, qui perd régulièrement et prend des pins en rafale. Si son règne doit avoir la moindre crédibilité, un changement de booking s'impose de toute urgence.

Sur le front des titres secondaires, voici où en sont les différentes lignes narratives :

• Jacy Jayne gravitait autour de Tiffany Stratton, jouant quasiment un rôle de manager.
• Stratton et Jayne s'affronteront la semaine prochaine pour le titre U.S. féminin.
• Nia Jax s'annonce comme la première grande rivale de Green pour le titre féminin principal, ce qui était prévisible.
• Nakamura est revenu à la télévision, toujours en conflit avec les Tongans.

Ce que ce SmackDown annonce pour les semaines à venir

Le 21 août à Toronto s'annonce chargé. Punk contre Owens dans la ville natale de ce dernier, c'est une marmite sous pression. Sami Zayn, Torontois lui aussi, ne restera pas les bras croisés, et sa présence dans cet arc narratif semble indispensable. La dynamique à trois entre Punk, Owens et Zayn a déjà produit certains des meilleurs épisodes de SmackDown ces dernières années : revenir à ce format, avec plus d'enjeux, représente une opportunité réelle.

Pour Orton et Rhodes, la prochaine étape logique est un match avec stipulation. Un Hell in a Cell ou un Last Man Standing collerait parfaitement à la nature de leur brouille. Les deux hommes ont la maturité et le charisme pour porter une storyline longue durée sans qu'elle s'essouffle. Ce SmackDown post-SummerSlam a planté des graines prometteuses. Reste à voir si la WWE les arrosera correctement.