WWE : il abandonne sa carrière pour l'amour

Mars 2022. Un match comme il en existe des centaines chaque année à la WWE. Sauf que ce soir-là, une mauvaise réception au sol a tout fait basculer pour Ettore Ewen, alias Big E. Fracture de la vertèbre cervicale C1 à deux endroits. En quelques secondes, la carrière d'un des catcheurs les plus populaires du circuit américain s'est retrouvée suspendue à un fil. Quatre ans plus tard, la question d'un retour ne se pose plus vraiment, et les raisons sont autant médicales que profondément humaines.

Une blessure cervicale qui a tout changé pour Big E

Le catch a beau être scénarisé, les traumatismes physiques, eux, sont bien réels. Big E en est l'illustration idéale. Sa fracture de la C1 n'était pas une blessure ordinaire : cette vertèbre, située tout en haut de la colonne cervicale, est l'une des plus critiques du corps humain. Une atteinte à ce niveau peut entraîner une paralysie partielle ou totale, voire pire.

Le catcheur l'a lui-même expliqué avec une précision glaçante dans les colonnes de Sports Illustrated : « Ma C1 était fracturée à deux endroits, et souvent, dans ce cas-là, elle guérit comme du cartilage. Dans les espaces vides, du cartilage se forme au lieu de s'ossifier ». Ce type de consolidation fragilise durablement la structure. Autrement dit, même guéri sur le papier, le risque d'une rechute catastrophique reste réel.

Voici comment ce type de blessure cervicale grave peut évoluer selon les cas :

• Guérison complète avec ossification normale (cas parfait, rare pour une double fracture)
• Consolidation cartilagineuse avec fragilité résiduelle persistante
• Risque élevé de re-fracture en cas de choc ultérieur
• Contre-indication médicale formelle à la pratique de sports de contact

Ce dernier point, Big E l'a pris très au sérieux. Ses médecins ne se sont pas contentés de déconseiller un retour : ils l'ont presque supplié d'y renoncer définitivement. « Quand je leur ai dit que j'allais arrêter, ils ont poussé un soupir de soulagement », a-t-il confié. Difficile d'ignorer ce signal quand ce sont des spécialistes de la colonne vertébrale qui réagissent ainsi.

Kristen, les fiançailles et la priorité à la vie privée

40 ans, une blessure sérieuse derrière lui et une femme qu'il aime. Big E a recadré ses priorités avec une clarté désarmante lors de son passage dans le podcast de Chris Van Vliet. Il est fiancé à Kristen, et leur mariage est prévu dans les prochains mois. Cette nouvelle réalité a pesé lourd dans sa décision de tourner définitivement la page du ring.

« Je ne peux pas imaginer dire à Kristen que je vais à nouveau risquer ma santé et ma vie », a-t-il déclaré. Cette phrase dit tout. Ce n'est pas un aveu de faiblesse, c'est une forme de maturité rare dans un milieu où la culture du sacrifice physique est quasi-institutionnelle.

Dans ce même podcast, Ettore Ewen a évoqué sa relation avec une sincérité touchante : « J'ai enfin trouvé ma partenaire, avec qui je veux passer le reste de ma vie ». Il parle d'elle comme de sa meilleure amie, en insistant sur le fait que ce cliché, souvent galvaudé, est ici une réalité quotidienne. Pour quelqu'un qui a passé des années à se battre sous les projecteurs, la sérénité de la vie privée semble être la plus belle des victoires.

Sa déclaration la plus forte reste peut-être celle-ci, prononcée avec un calme absolu : « Si tout ça devait disparaître, je serais tellement satisfait de rentrer à la maison avec ma femme et de profiter de la vie ». Difficile d'être plus clair sur ses priorités.

Un retour impossible à envisager, et c'est très bien ainsi

Début 2026, dans le podcast Compas on the Beat, Big E a résumé sa position en quelques mots sans équivoque : « Pour l'instant, je suis à la retraite. Pour moi, c'est fini. Je me concentre sur d'autres choses ». La formule "jamais dire jamais" propre au monde du catch, il la mentionne, mais sans y croire vraiment. La nuance est là pour la forme, pas pour alimenter un espoir de immense retour.

Franchement, c'est la bonne décision. Remonter sur un ring avec une C1 fragilisée, face à des adversaires pesant souvent plus de 120 kg, en exécutant des chutes millimétrées... le moindre grain de sable peut avoir des conséquences irréversibles. Le rapport risque-bénéfice est catastrophique, et Big E le sait mieux que personne.

Ce que son parcours illustre aussi, c'est une réalité que la WWE préfère souvent garder en coulisses : la violence physique réelle derrière les spectacles chorégraphiés. Des dizaines de catcheurs ont subi des blessures graves au cours de leur carrière. Big E fait partie de ceux qui ont eu la lucidité, et la chance, de s'en sortir avant l'irréparable.

Pour les fans qui espèrent encore le revoir, la vraie question à se poser est la suivante : vaut-il mieux un retour éphémère et risqué, ou une longue vie épanouie loin des rings ? La réponse d'Ettore Ewen est claire depuis des mois. Respecter ce choix, c'est aussi respecter l'homme derrière le personnage.