WWE Hall of Fame 2024 : intronisés et moments

Le 6 avril 2024, le Wells Fargo Center de Philadelphie a accueilli la cérémonie du WWE Hall of Fame 2024, la veille de WrestleMania XL. Une soirée d'intronisations marquante, qui a réuni quelques-unes des plus grandes légendes du catch professionnel devant un public électrisé. Cette édition compte parmi les plus chargées émotionnellement des dernières années.

Le WWE Hall of Fame : une tradition qui dure depuis 1993

La première cérémonie du Hall of Fame WWE remonte à 1993, organisée lors de WrestleMania IX à Las Vegas. À l'époque, André le Géant figurait parmi les tout premiers intronisés, une décision unanimement saluée. Depuis, l'événement a connu une trajectoire irrégulière avant de devenir un rendez-vous annuel indispensable.

Le format actuel s'est stabilisé au début des années 2000 : chaque année, la cérémonie précède WrestleMania d'une nuit, attirant des milliers de fans venus rendre hommage à leurs idoles. Philadelphie, ville mythique du sport américain, constituait un cadre spécialement symbolique pour cette édition 2024.

La cérémonie distingue en général entre six et dix personnalités par édition, réparties sur plusieurs catégories. La plus connue reste la catégorie principale, mais la classe Célébrité et la classe Héritage apportent une diversité bienvenue à chaque promotion.

Les intronisés de la classe 2024 du Hall of Fame WWE

Cette édition a vu six personnalités rejoindre officiellement le panthéon de la WWE. Chacune représente une facette différente de l'histoire du catch professionnel américain, des ceintures de champion aux coulisses créatives.

Paul "Triple H" Levesque : l'intronisé surprise

Voilà l'intronisation qui a fait parler. Triple H, déjà membre du Hall of Fame avec mon expérience de membre de D-Generation X en 2019, a été intronisé cette fois à titre individuel. Une reconnaissance de sa carrière solo exceptionnelle, jalonnée de 14 règnes comme champion du monde, mais aussi de son travail titanesque en coulisses depuis son poste de Chief Content Officer.

C'est Shawn Michaels qui a prononcé le discours d'introduction, une décision parfaitement logique au regard de leur rivalité et amitié légendaires. Le speech de Triple H lui-même, empreint d'émotion et ponctué d'humour, a duré près de vingt minutes. La salle était debout.

Rikishi : l'homme aux 30 000 stinkfaces

Difficile de penser à Rikishi sans sourire. Le lutteur samoan, figure emblématique de l'attitude era, a été intronisé après des décennies d'attente pour beaucoup de fans. Son personnage comique mêlé à une vraie puissance physique lui a valu une popularité durable bien au-delà de ses années de compétition active.

Son discours d'intronisation a été marqué par la présence de ses fils, les Usos, et de son cousin Roman Reigns, formant sur scène une représentation saisissante de la famille Anoa'i, l'une des dynasties les plus influentes de la WWE. Une image forte pour les fans de plusieurs générations.

Bull Nakano : pionnière du catch féminin

1994. Bull Nakano débarque aux États-Unis et chamboule totalement le women's division de la WWF. Cette catcheuse japonaise, au style agressif et à l'esthétique punk, a remporté le titre féminin de la WWF en battant Alundra Blayze. Une période souvent sous-estimée dans l'histoire du catch féminin américain.

Son intronisation au Hall of Fame WWE 2024 répare une longue injustice. Alundra Blayze (Madusa) avait déjà été intronisée en 2015, il était donc logique que sa rivale la rejoigne. La présence de Bull Nakano sur scène, venue tout spécialement du Japon, a été l'un des moments les plus applaudis de la soirée.

Muhammad Ali dans la classe Célébrité

Chaque année, la catégorie célébrité divise. Pas cette fois. Muhammad Ali, légende absolue de la boxe mondiale, intègre le WWE Celebrity Wing à titre posthume. Sa connexion avec la WWE remonte aux années 1970 : il avait officié comme juge extérieur lors du "Showdown at Shea" en 1976, un match entre Bruno Sammartino et Stan Hansen devant 32 000 spectateurs.

C'est sa famille qui a représenté le champion lors de la cérémonie. Un choix qui transcende les frontières du catch et ancre cet intronisé dans l'histoire du sport et de la culture populaire américaine. Franchement, difficile de trouver une célébrité plus légitime que lui pour cette distinction.

Junkyard Dog : une légende du Mid-South

Sylvester Ritter, connu sous le nom de Junkyard Dog, a été intronisé à titre posthume dans la classe Héritage du Hall of Fame 2024. Figure centrale du Mid-South Wrestling dans les années 1980, il était l'un des premiers catcheurs noirs à avoir conquis le grand public américain, bien avant que la WWE ne parle de diversité.

Sa popularité à l'époque était phénoménale. Il figurait régulièrement dans les sondages de popularité aux côtés de Hulk Hogan. Sa fille a reçu l'intronisation en son nom, dans une séquence touchante qui a rappelé à beaucoup pourquoi ce sport suscite une passion aussi viscérale.

Koko B. Ware : l'oiseau coloré du ring

Surprenant, peut-être. Mais Koko B. Ware, avec son ara Frankie sur l'épaule, a marqué des générations d'enfants des années 1980 et 1990. Jamais champion, il n'en reste pas moins une figure affective incontournable de la Golden Era de la WWE.

Pour certains fans, son intronisation était attendue depuis trop longtemps. Son passage sur scène, chapeau et sourire au rendez-vous, a suscité une vague de nostalgie authentique dans la salle. Preuve que le Hall of Fame sait occasionnellement honorer ceux qui ont fait le bonheur du public sans avoir besoin d'une ceinture.

Moments marquants de la cérémonie au Wells Fargo Center

Au-delà des intronisations elles-mêmes, certains instants ont particulièrement marqué les spectateurs présents et ceux qui ont suivi l'événement en streaming. La cérémonie du Hall of Fame WWE n'est pas qu'une succession de discours : c'est un spectacle à part entière.

Le retour de Shawn Michaels devant le public américain pour introduire Triple H a provoqué l'une des plus longues ovations de la nuit. "The Heartbreak Kid", désormais à la tête du NXT, ne monte plus sur le ring en compétition depuis 2018. Le voir en costume cravate, ému aux larmes en parlant de son meilleur ami, avait quelque chose d'indéniablement touchant.

Autre instant fort : la séquence familiale Anoa'i lors de l'intronisation de Rikishi. La famille Anoa'i compte plus de 30 membres ayant évolué dans le catch professionnel, un record sans équivalent dans l'histoire du sport de spectacle. Les voir réunis sur scène rappelle que la WWE est aussi une histoire de lignées et de transmission.

La soirée a également été marquée par plusieurs apparitions de superstars actuelles venues rendre hommage. Sami Zayn, Kevin Owens et Cody Rhodes étaient notamment dans les couloirs du Wells Fargo Center. Difficile de savoir qui regardait davantage l'autre : le public ou les catcheurs présents.

Le contexte WrestleMania XL : une édition sous haute tension

Le Hall of Fame 2024 n'a pas eu lieu dans le vide. Il précédait directement WrestleMania XL, l'événement du 6 et 7 avril à Philadelphie, dont les enjeux dépassaient largement le cadre sportif. Cody Rhodes allait tenter d'achever son histoire en disputant le titre universel contre Roman Reigns, après l'échec de l'année précédente.

Cette tension dramatique donnait à la cérémonie du Hall of Fame une saveur particulière. Les discours de Triple H prenaient un relief supplémentaire : il évoquait son héritage de catcheur tout en étant l'architecte du show qui se jouerait le lendemain. Deux casquettes portées simultanément, avec une aisance déconcertante.

Philadelphie est une ville qui aime le sport brutal et honnête. Ses fans, connus pour ne rien laisser passer, ont néanmoins offert une atmosphère chaleureuse et respectueuse lors de la cérémonie. Une rare unanimité dans une ville habituée aux sifflets.

Comment regarder et revoir la cérémonie du Hall of Fame WWE 2024

La cérémonie complète du WWE Hall of Fame 2024 est disponible sur Peacock aux États-Unis et sur WWE Network dans les autres pays. Les fans francophones peuvent accéder aux rediffusions via les plateformes partenaires de la WWE en Europe.

Contrairement aux pay-per-view habituels, l'accès au Hall of Fame est inclus sans surcoût dans l'abonnement standard à Peacock, dont le tarif mensuel est fixé à 7,99 dollars. Un détail pratique qui a convaincu beaucoup d'abonnés de découvrir la cérémonie pour la première fois.

La version diffusée en streaming dure environ trois heures. Certaines parties de la cérémonie, notamment les discours les plus longs, ont été légèrement raccourcies par rapport à la version présentée en direct dans la salle. Les fans les plus curieux trouveront des versions intégrales non éditées circulant sur des forums spécialisés.

Pourquoi cette intronisation de Triple H restera dans les mémoires

Franchement, parmi tous les moments de cette édition, c'est bien l'intronisation individuelle de Triple H qui marquera le plus durablement les esprits. Pas parce que sa carrière est supérieure à celle des autres, mais parce qu'elle symbolise une époque entière : l'attitude era, les guerres des Monday Night, le main event de WrestleMania, puis la reconstruction patiente d'un empire.

Peu de personnalités dans l'histoire de la WWE peuvent se targuer d'avoir réussi une telle reconversion. Partir d'un rôle d'antagoniste de luxe pour devenir le directeur créatif le plus respecté de la promotion en quelques années, c'est une trajectoire atypique. Vince McMahon avait construit la WWE sur sa vision ; Triple H la reconstruit à son image, avec des résultats mesurables : les audiences de Raw ont progressé d'environ 15 % entre 2022 et 2024 depuis son arrivée aux commandes créatives.

Cette double intronisation, collectif en 2019 puis en solo en 2024, pose aussi une question intéressante pour l'avenir du Hall of Fame. D'autres membres de la classe DX pourraient-ils bénéficier du même traitement individuel ? Shawn Michaels est déjà dedans en solo depuis 2011. Road Dogg et Billy Gunn, eux, n'ont pas encore eu cette reconnaissance à titre personnel. Un angle à surveiller pour les prochaines éditions.