WWE Backlash : les meilleurs matchs de l'année

Le PPV Backlash de la WWE a longtemps été sous-estimé. Pourtant, depuis 1999, cet événement post-WrestleMania a régulièrement accouché de matchs capables de rivaliser avec n'importe quelle rencontre de l'année. Certaines éditions ont même mis en scène des affrontements qui ont marqué durablement la mémoire collective du catch professionnel.

Des matchs cultes qui ont défini des carrières

Revenons d'abord sur deux rencontres qui ont forgé des légendes. À Backlash 1999, Steve Austin et The Rock se retrouvaient dans un rematch du main event de WrestleMania 15, avec le titre WWE en jeu. L'arbitre spécial Shane McMahon, les brawls à l'extérieur du ring, les armes, les interférences : tout ce qui rendait l'Attitude Era aussi addictive était réuni en un seul match. Franchement, 1999 n'est pas une année réputée pour la qualité in-ring, ce qui hisse encore davantage cette rencontre au sommet des candidats au match de l'année.

Cinq ans plus tard, c'est Randy Orton qui s'est révélé au monde entier face à Cactus Jack à Backlash 2004. Le match, disputé en No Holds Barred Falls Count Anywhere, a été d'une brutalité rare : fil de fer barbelé, punaises, sang. Cactus Jack a apporté tout son style hardcore, mais c'est Orton qui est sorti grandi de ce carnage. Ce soir-là, le futur champion du monde a franchi un palier décisif. Beaucoup considèrent ce combat comme l'un des meilleurs matchs pour le titre Intercontinental de toute l'histoire de la WWE.

Ces deux rencontres partagent un point commun essentiel : elles ont changé la trajectoire d'une carrière. Austin face à Rock a cristallisé une rivalité générationnelle. Orton face à Cactus Jack a lancé une ère.

Quand Backlash livrait des sommets de catch classique

À Backlash 2007, la WWE a pris un risque : placer quatre de ses plus grandes stars dans un même match pour le titre WWE. John Cena défendait sa ceinture face à Shawn Michaels, Edge et Randy Orton. Ce fatal four way est unanimement considéré comme le meilleur du genre dans l'histoire de la compagnie. Les séquences s'enchaînaient à une vitesse folle, les finishers fusaient, et la tension entre des personnages avec autant d'histoire commune rendait chaque near-fall palpitant.

Deux ans plus tard, à Backlash 2009, Cena et Edge se retrouvaient dans un Last Man Standing pour le titre World Heavyweight. Leur alchimie n'est plus à prouver, mais ce match-là représente sans doute leur meilleure collaboration. Le rythme était impeccable, les gros spots soigneusement dosés, et la tension ne retombait jamais. Oui, 2009 restera l'année du match HBK-Undertaker à WrestleMania, mais cette confrontation entre Cena et Edge mérite absolument sa place dans la conversation.

Trois matchs récents qui ont redéfini l'événement

Backlash 2020 restera une édition étrange dans les annales. Zéro spectateur en salle, contexte pandémique, ambiance aseptisée. La WWE a pourtant commis une erreur de communication en annonçant le match entre Edge et Randy Orton comme le "Greatest Wrestling Match Ever". Un titre aussi démesurément pompeux aurait pu torpiller n'importe quel combat. Contre toute attente, les deux vétérans ont livré une performance techniquement irréprochable, portée par une narration soignée. Ce n'était pas extrêmement le plus grand match de l'histoire, mais pour 2020, c'était difficile de faire mieux.

À Backlash 2023, Bad Bunny et Damian Priest ont offert ce qui est sans doute le meilleur match mettant en scène une célébrité dans l'histoire de la WWE. L'artiste portoricain n'était pas face à un public neutre : le show se tenait à Porto Rico, devant une foule qui grondait pour ses deux représentants locaux. La stipulation Street Fight a permis des séquences spectaculaires, des interférences parfaitement intégrées et des moments de comeback qui faisaient exploser les tribunes. Pour moi, ce match mérite sa place parmi les meilleurs de 2023, toutes fédérations confondues.

Voici les trois raisons qui rendent ces matchs récents particulièrement marquants :

• L'absence de public en 2020 a paradoxalement forcé Edge et Orton à construire leur récit uniquement par le prisme du catch pur
• Bad Bunny a préparé ce match pendant des mois, s'entraînant quotidiennement dans les Performance Center de la WWE à Orlando
• Cody Rhodes et AJ Styles ont bénéficié à Backlash 2024 d'une atmosphère française d'une intensité rare, digne des plus grands stades européens

C'est précisément cette dernière édition qui mérite un focus particulier. Backlash 2024 en France a démontré quelque chose que peu d'observateurs avaient anticipé : un public européen déchaîné peut changer un excellent match en rencontre légendaire. Cody Rhodes défendait son titre WWE face à AJ Styles, et la foule amplifiait chaque nearfall, chaque spot, chaque échange technique. L'atmosphère de ce soir-là reste, des décennies après les grands shows européens des années 90, l'une des plus électrisantes jamais captées par les caméras de la WWE.

Backlash comme laboratoire des grands matchs de demain

Ce que révèle cette liste, c'est que Backlash fonctionne comme un accélérateur de carrière. Orton y est devenu une star en 2004. Rhodes y a confirmé son statut de champion référence en 2024. L'événement bénéficie d'un contexte singulier : placé juste après WrestleMania, il hérite de rivalités chargées émotionnellement, avec des foules encore sous tension post-Mania.

Si la WWE veut reproduire cette alchimie, la recette est simple : des rivalités construites sur plusieurs mois, des stipulations cohérentes avec l'histoire des personnages, et si possible un lieu choisi pour son public volcanique. La France en 2024 a prouvé que la géographie peut changer la nature même d'un match. Porto Rico en 2023 l'avait déjà démontré. La prochaine édition de Backlash devrait s'en souvenir.