Vermont conversation : militarisme et masculinité toxique

Trente-trois ans, une décennie d'enquêtes sur l'armée américaine, et un livre qui dérange. Jasper Craven, journaliste basé dans le Vermont, n'est pas du genre à ménager ses sujets. Ses travaux ont été publiés dans The New York Times, Harper's, Politico et Mother Jones. Son dernier ouvrage, God Forgives, Brothers Don't : The Long March of Military Education and the Making of American Manhood, pose une thèse lourde de sens : l'institution militaire américaine fabrique une forme de masculinité qui détruit autant qu'elle forge.

Quand les académies militaires deviennent des fabriques de virilité toxique

Le livre de Craven s'attaque frontalement aux programmes qui structurent la masculinité américaine dès l'adolescence : les Junior ROTC dans les collèges et lycées, les ROTC à l'université, et les académies militaires. Ces dispositifs touchent des millions de jeunes. L'idée que l'armée serait le supérieur programme de redressement pour les garçons est, selon Craven, un mythe tenace — et dangereux.

« Depuis les années 1800, on recense des cas de jeunes garçons profondément meurtris sous l'autorité de responsables d'écoles militaires — certains sont morts, d'autres se sont suicidés, d'autres encore ont été hospitalisés pour des crises psychiatriques », affirme-t-il. La crise du suicide au sein des forces armées américaines constitue l'un des indicateurs les plus révélateurs de cette réalité. Le taux de suicide chez les vétérans américains dépasse de 57 % celui de la population civile, selon les données du département des Anciens Combattants.

L'enquête de Craven sur la Garde nationale aérienne du Vermont, publiée dès 2018 dans VTDigger, avait déjà mis en lumière les failles structurelles des mécanismes censés combattre les abus sexuels. Ces systèmes, dit-il, « sont eux-mêmes défectueux, facilement contournables, et laissent les femmes avec un sentiment profond de trahison envers une institution à laquelle elles ont tout donné. » Cette série avait conduit à des auditions au Parlement du Vermont et au départ du général adjudant de la Garde.

Pete Hegseth, symbole d'une résistance machiste face à la diversité

Craven ne mâche pas ses mots sur le secrétaire à la Défense Pete Hegseth. Pour lui, la posture hypermasculine d'Hegseth n'est pas anodine — elle reflète une réaction à la montée en puissance des femmes au sein de l'armée américaine.

« Les femmes accèdent pour la première fois à des postes de haut rang où elles surpassent fréquemment les hommes, tant physiquement qu'académiquement. Cela représente une menace réelle pour des individus comme Hegseth », analyse Craven. Sa lecture est tranchée : « La réponse militaire à cela, c'est la subjugation violente. Hegseth est psychiquement obsédé par de vieilles conceptions de la virilité. »

• Réforme avortée de la mixité dans les unités de combat
• Rhétorique guerrière valorisant la brutalité comme vertu
• Marginalisation des voix féminines dans les cercles décisionnels

Craven a lui-même subi des pressions. Après avoir couvert des manifestations à West Point lors d'un discours de Donald Trump pour Politico, un agent des Secret Service s'est présenté au domicile de ses parents dans le Vermont. Une tentative d'intimidation caractérisée, selon le journaliste, basée sur des accusations « sans aucun fondement ». Il n'a pas ralenti pour autant. Revenu vivre au Vermont, il continue de chercher, dans son travail, des pistes alternatives pour repenser la masculinité américaine et mieux accompagner les hommes — pas en effaçant la force, mais en la réorientant.