Tyrese Haliburton et Jalen Brunson à la WWE

Le Madison Square Garden vibrait encore de l'élimination des Knicks par Indiana en playoffs 2025 quand Jalen Brunson et Tyrese Haliburton ont décidé de prolonger leur feud... sous les lumières de la WWE. Samedi soir, les deux meneurs ont transformé le Saturday Night's Main Event en terrain de règlement de comptes, pour un des plus le plus grands plaisir d'un public déjà acquis à la cause.

Brunson en roi de New York, Haliburton en trouble-fête

Tout avait pourtant bien commencé pour le meneur des Knicks. Roman Reigns en personne l'a escorté jusqu'au ring, en grande pompe, devant une foule en délire. Le MSG a explosé quand Brunson a été officiellement présenté comme le King of New York, ceinture de champion du monde personnalisée aux couleurs bleues et orangées autour de la taille. Une reconnaissance symbolique, certes, mais qui résonnait fort dans cette salle mythique où il a multiplié les performances héroïques en playoffs.

Sauf que la cérémonie n'a pas duré longtemps. L'entrée de Tyrese Haliburton sous une bronca monstre a brutalement interrompu la fête. Le meneur de Pacers n'a pas pris de gants : il a rappelé, devant tout le MSG, qu'Indiana avait éliminé New York en 2024, puis encore en 2025. Deux fois de suite. Le message était limpide et surtout bien calibré pour un public knickerbockers.

Ce type de mise en scène ne sort pas de nulle part. En juin 2024, les deux hommes s'étaient déjà affrontés verbalement dans cette même enceinte, en marge du SmackDown. La WWE a donc clairement décidé de capitaliser sur cette rivalité NBA, et franchement, c'est du très bon travail de leur part. Quand la réalité sportive alimente un script, le résultat est rarement décevant.

Une rivalité NBA qui dépasse les parquets

Pour comprendre l'intensité de ce moment, il faut remonter au printemps 2024. Indiana avait sorti New York d'une série épique en demi-finale de conférence Est, avec Haliburton en chef d'orchestre. L'élimination avait fait mal, très mal, aux supporters des Knicks. Puis en 2025, rebelote : les Pacers ont de nouveau barré la route de Brunson et de ses coéquipiers. Deux défaites consécutives en playoffs contre le même adversaire, ça laisse des traces.

Voici comment cette rivalité s'est construite, saison après saison :

1. Playoffs 2024 : Indiana élimine New York en demi-finale Est, Haliburton régale avec ses passes décisives face à une défense knicks dépassée.
2. Juin 2024 : premier face-à-face WWE au MSG, lors du SmackDown, premier acte d'une bromance-rivale savamment entretenue.
3. Playoffs 2025 : les Pacers récidivent, Brunson ne parvient toujours pas à passer l'obstacle Indiana.
4. Juillet 2026 : le Saturday Night's Main Event ravive la flamme devant 20 000 personnes au MSG.

Ce qui est attirant, c'est que les deux joueurs jouent parfaitement le jeu. Aucun ne se force, aucun ne semble mal à l'aise dans cet environnement de catch. Brunson, né dans le New Jersey et idole absolue du Garden, incarne naturellement ce rôle de "roi local". Haliburton, lui, assume pleinement le costume du vilain, celui qui vient gâcher la fête des voisins.

Karl-Anthony Towns, lui aussi invité à la soirée, n'est pas resté spectateur. Lors du match entre JD McDonagh et Danhausen, il est monté sur le ring pour placer un Chokeslam à McDonagh, offrant la victoire à son partenaire d'un soir. Une participation moins centrale que celle de Brunson, mais qui montre que les Knicks ont investi l'événement en force. La WWE avait clairement planifié une soirée NBA.

Haliburton provoque encore sur les réseaux, et ce n'est pas anodin

La soirée ne s'est pas arrêtée au coup de gong final. Une fois rentré dans les coulisses, Haliburton a allumé son téléphone et posté sur X/Twitter : "Cela faisait trop longtemps, on se revoit tous bientôt", avec une mention directe au compte officiel du Madison Square Garden. Une pique adressée aux fans des Knicks, oui, mais surtout une façon de signaler son retour en NBA après une saison marquée par les blessures.

La formulation est habile. Mentionner le MSG, c'est rappeler à tout le monde qu'il y a joué et gagné. C'est aussi laisser entendre que la rivalité avec Brunson et les Knicks n'est pas terminée, ni sur les parquets, ni devant les caméras. Quelques jours avant le show, Brunson avait d'ailleurs été photographié aux côtés de Rhea Ripley et Roman Reigns lors du Fanatics Fest à New York, preuve que cette collaboration avec la WWE était préparée et réfléchie, pas improvisée.

Pour moi, ce type de crossover est exactement ce dont le sport américain a besoin en ce moment. La NBA et la WWE partagent un ADN commun : le spectacle, les personnages forts, les histoires qui continuent d'un épisode à l'autre. Brunson et Haliburton ont compris que leur rivalité vaut bien plus qu'une simple série de playoffs. Elle peut exister toute l'année, nourrir les conversations, entretenir la flamme jusqu'à la prochaine confrontation sur un vrai parquet. Et franchement, leur prochain match en saison régulière va prendre une toute autre dimension.