Test - WWE 2K26 : spectaculaire sur le ring, frustrant en dehors

La nouvelle itération de la franchise développée par 2K Sports marque un tournant significatif pour la série de simulation de catch. Le jeu prend une direction audacieuse en adoptant un système inédit de contenu saisonnier tout en rendant hommage à une période mythique du divertissement sportif. Cette approche soulève néanmoins des interrogations quant à l'équilibre entre innovation et monétisation.

Un système de progression controversé qui bouleverse les habitudes

L'introduction du Ringside Pass constitue la modification la plus radicale apportée au modèle économique du jeu. Ce système remplace le traditionnel téléchargement de contenus additionnels par une formule divisée en six saisons étalées sur douze mois. Chaque saison comprend quarante paliers à franchir progressivement. Pour avancer dans ces niveaux, une seule méthode existe : accumuler des points d'expérience en complétant des matchs dans les différents modes disponibles.

Cette mécanique se décompose en deux volets distincts. Le premier, accessible sans frais supplémentaires, se substitue à l'ancienne boutique virtuelle et permet d'obtenir des figures légendaires comme Shawn Michaels, Hulk Hogan ou Eddie Guerrero. Le second volet, premium, regroupe le contenu exclusif destiné aux joueurs ayant investi dans les saisons payantes. Les récompenses varient considérablement : packs pour le mode MaFaction, arènes, titres de champion et nouvelles superstars viennent alimenter régulièrement la progression.

La première saison célèbre le rachat de la AAA, cette fédération mexicaine intégrée à l'univers WWE en 2025. Quatre luchadores de cette promotion deviennent ainsi disponibles dans la section payante. Cette approche suscite néanmoins des réactions mitigées, particulièrement pour ceux ayant déboursé cent cinquante euros pour l'édition collector. Ces joueurs doivent également progresser méthodiquement, et peuvent accélérer leur avancement moyennant un investissement financier additionnel pour acheter des sauts de paliers.

Une distribution de combattants généreuse en apparence mais trompeuse

Le roster annoncé comme le plus imposant de toute la franchise affiche fièrement plus de quatre cents personnages. Ce chiffre impressionnant dissimule pourtant certaines zones d'ombre. Une trentaine de ces combattants proviennent du mode MyRise et constituent des créations fictives suscitant peu d'enthousiasme auprès de la communauté. La WWE a également retiré trente-huit catcheurs dont les contrats ont été rompus entre-temps, ainsi que huit légendes historiques comme Ricky Steamboat, Jake "The Snake" Roberts" ou Bruno Sammartino, sans explication apparente.

Les nombreux "personas", soit les déclinaisons d'un même lutteur avec diverses tenues, gonflent artificiellement ce total. CM Punk, vedette mise à l'honneur cette année, bénéficie particulièrement de ces variations multiples. Le choix de cette superstar originaire de Chicago s'explique par son parcours exceptionnel en 2025, marqué par son premier affrontement principal à WrestleMania et son titre de champion du monde poids-lourds actuel.

Des modes de jeu aux fortunes diverses

Le mode Showcase retrace les moments marquants de la carrière du Best in the World, depuis sa défense de titre contre JBL à SummerSlam 2008 jusqu'au Triple Threat Match mémorable de WrestleMania 41 face à Roman Reigns et Seth Rollins. Ces rencontres légèrement scénarisées proposent des indications de mouvements à réaliser pour déclencher des cinématiques avant la victoire finale. Les affrontements fictifs contre Stone Cold Steve Austin, Eddie Guerrero ou le couple formé par The Miz et Maryse, ainsi que les scénarios alternatifs imaginant ce qui se serait produit sans son absence entre 2014 et 2023, font davantage office de remplissage.

Les modes MonUnivers et MyGM se distinguent comme les véritables réussites de cette édition. Le premier, permettant de gérer intégralement un show télévisé, intègre désormais :

• Un système amélioré de cash-in du Money in the Bank
• La Draft tant attendue, fonctionnant remarquablement bien
• Des promos considérablement enrichies
• Des interactions pré-match inédites

MyGM, version allégée du précédent, bénéficie de modifications substantielles concernant la configuration des parties, la diversité des types de matchs et les possibilités d'interaction. Quatre stipulations font leur grand retour : I Quit (contraindre l'adversaire à l'abandon), Inferno (le périmètre enflammé), Benne à ordures (projection de l'opposant dans le container) et 3 Stages of Hell (trois manches avec des règles distinctes).

MyRise et The Island proposent de nouveaux scénarios mais n'apportent aucune innovation majeure. MaFaction persiste dans sa formule critiquable de modèle économique agressif.

Une réalisation technique contrastée entre prouesses et imperfections

L'exclusivité PS5 et Xbox Series offre une fidélité visuelle remarquable des superstars, avec des effets lumineux convaincants dans les arènes. Certaines reproductions restent néanmoins imparfaites, et deux éléments déçoivent particulièrement : la texture capillaire et l'aspect plastifié des ceintures de champion. Les entrées deviennent interactives, permettant de manipuler les éléments pyrotechniques et de réaliser des emotes face ou heel. Si l'idée séduit initialement, les animations répétitives et les effets visuels envahissants lassent rapidement.

Les interactions pré-combat entre lutteurs, où l'on peut provoquer l'adversaire ou galvaniser le public avec des réactions contextuelles, constituent une addition pertinente. Les commentateurs Booker T et Wade Barrett enrichissent la bande sonore de leur présence. Le gameplay gagne en précision avec une physique améliorée : les combattants réagissent plus naturellement aux impacts contre le mobilier métallique ou les tables.

Malheureusement, des problèmes d'équilibrage subsistent. Le mode Showcase en difficulté élevée présente des incohérences flagrantes : un adversaire survit à quatre finishers consécutifs avant de s'effondrer après un simple coup de poing. Des bugs affectant la physique et des désynchronisations audio lors des cinématiques viennent ternir l'expérience globale. Ces défauts techniques rappellent que malgré ses ambitions et son hommage appuyé à l'Attitude Era de 1997 à 2001, période ayant vu émerger The Rock, Stone Cold Steve Austin, Triple H ou Jeff Hardy, cette édition peine à atteindre la perfection espérée.