Surprise : l'UFC va verser 375 millions $ à ses combattants (voici pourquoi)

Dans une décision historique, un juge du Nevada a donné son approbation préliminaire à un règlement de 375 millions de dollars pour mettre fin au premier des deux procès antitrust contre l'Ultimate Fighting Championship (UFC). Cette annonce marque un tournant majeur dans le monde des arts martiaux mixtes (MMA) et pourrait avoir des répercussions importantes sur l'industrie.

Un accord attendu dans le milieu du MMA

Le juge Richard Franklin Boulware II a validé les termes de l'accord, mettant ainsi fin à une décennie de litiges. Cette décision intervient après que TKO Group, la société mère de l'UFC, et les plaignants de l'affaire Le v. Zuffa ont convenu de régler un recours collectif le mois dernier. Un porte-parole de l'UFC a déclaré :

"La décision d'aujourd'hui est une nouvelle bienvenue pour les deux parties. Nous sommes heureux d'être un pas plus près de clore l'affaire Le."

L'avocat principal des plaignants, Eric Cramer, a exprimé sa satisfaction, qualifiant cet accord de "réalisation monumentale" qui apportera un soulagement significatif à des centaines de combattants de MMA méritants.

Impact sur les combattants et l'industrie

L'accord couvre les combattants de 2010 à 2017 et vise à résoudre les allégations selon lesquelles l'UFC aurait violé les lois antitrust en :

• Sous-payant les combattants
• Nuisant aux autres promoteurs de MMA
• Acquérant et maintenant un pouvoir de monopsone sur le marché des services de combattants professionnels d'élite

Plus de 150 combattants impliqués dans le procès ont fourni des déclarations exhortant à l'approbation rapide du montant. Beaucoup ont cité des difficultés financières et des problèmes de santé dans leurs témoignages. Shane Carwin, ancien champion intérimaire des poids lourds de l'UFC, a déclaré :

"Cet argent changerait vraiment ma vie et celle d'autres membres du recours collectif."

Bien que cette affaire touche à sa fin, un second procès antitrust, Johnson v. Zuffa, couvrant les combattants de 2017 à aujourd'hui, reste en cours. Ce litige vise à obtenir des changements permanents dans les contrats de l'UFC et ses pratiques commerciales, ce qui pourrait remodeler l'avenir du MMA professionnel.