SummerSlam : les plans pour Cody Rhodes changent

Le 27 juin 2026, l'Arabie Saoudite a été le théâtre d'un tournant inattendu dans l'histoire de la WWE. Sami Zayn est devenu le nouveau champion WWE en battant Cody Rhodes grâce à un cradle counter sur une tentative de Cross Rhodes, un finish qui a fait basculer toute la carte de SummerSlam. Parce que oui, ce changement de titre ne concerne pas que Zayn. Il redistribue les cartes pour l'un des matches les plus attendus de l'été.

CM Punk vs Cody Rhodes : le match qui devait tout définir à SummerSlam

Selon Dave Meltzer du Wrestling Observer, le plan originel pour SummerSlam était limpide, sans ambiguïté. Il l'a confirmé sur le dernier épisode du Wrestling Observer Radio : "Le plan pour SummerSlam a toujours été Cody Rhodes contre CM Punk pour le championnat WWE." Ce match n'était pas une idée vague jetée en réunion. Il se préparait depuis le lendemain de WrestleMania 42, quand Punk avait accordé un entretien posant les bases de cette rivalité.

Tout au long des semaines qui ont suivi, y compris pendant la longue absence télévisée de Punk, ce main event à Minneapolis restait la boussole des bookers. Meltzer précise que cette direction était maintenue "depuis le jour de cet entretien, en passant par tout le jeu du disparu". Autrement dit, même quand rien ne se passait à l'écran, la destination finale restait la même : les deux nuits de SummerSlam, une opposition entre l'American Nightmare et le Best in the World pour le titre suprême.

Meltzer a aussi indiqué que CM Punk était initialement prévu pour rejoindre SmackDown à son retour. Un transfert de brand qui prenait tout son sens si l'on envisageait une unification autour du titre SmackDown, donc du WWE Championship, avec Cody Rhodes en champion. La logique narrative était solide. Puis Night of Champions est arrivé.

Le titre change de mains, les plans vacillent

Zayn champion, c'est une bonne histoire. Mais pour la machine événementielle de la WWE, ça crée un problème concret. Le WWE Championship est le titre principal de SmackDown, et le voilà défendu... lors d'un épisode de Monday Night Raw, le 6 juillet à Chicago. Franchement, ça ne colle pas avec la logique habituelle de séparation des titres par brand.

Pourquoi Chicago ? Parce que CM Punk y est né, et qu'il pousserait pour faire son retour télévisé dans sa ville. La WWE filmait SmackDown le lundi 30 juin à Atlantic City, où Cody Rhodes a dominé Jey Uso en main event pour s'assurer une revanche pour le titre. Cette revanche aura donc lieu à Chicago le 6 juillet, soit en territoire Punk.

Plusieurs explications circulent pour justifier la défense du titre sur Raw :

• Le GM par intérim Adam Pearce, qui supervise SmackDown en l'absence de Nick Aldis (suspendu), voudrait imposer un immense match titre sur son propre show.
• Le règne de Sami Zayn pourrait être volontairement court, une parenthèse avant un retour du titre à Cody Rhodes.
• La WWE teste la réaction du public avant de finaliser le programme de SummerSlam.

Meltzer lui-même concède ne pas avoir toutes les réponses. "Est-ce que ça signifie qu'il va gagner le titre lundi ou qu'ils ont changé leurs plans ? Ça, je ne sais pas." Une honnêteté rare dans ce milieu, et un signe que même les mieux informés naviguent à vue pour l'instant.

Chicago comme déclencheur : l'entrée en scène de Punk

Le scénario le plus probable reste élémentaire : Cody Rhodes récupère le titre à Chicago le 6 juillet, et CM Punk fait son retour dans sa propre ville juste après. Une apparition post-match où il annoncerait suivre l'American Nightmare sur SmackDown serait cohérente avec tout ce qui a été mis en place depuis des semaines. Ce serait aussi le signal de départ officiel du programme Punk/Cody, avec Minneapolis en ligne de mire.

Chicago, c'est une ville qui a un rapport particulier avec Punk. La WWE sait exactement ce qu'elle fait en programmant ce Raw là-bas. Un retour de Punk dans son fief, devant un public acquis à sa cause, avec un WWE Championship à portée de main : difficile d'imaginer meilleur décor pour relancer la rivalité initialement conçue pour SummerSlam.

Reste une question ouverte : si Cody Rhodes reprend le titre dès le 6 juillet, le règne de Sami Zayn aura duré neuf jours. Court, mais pas sans précédent dans l'histoire récent de la WWE. L'essentiel, pour les bookers, est que le moment marquait suffisamment les esprits pour justifier la décision créative. Dessein atteint, au moins sur ce point.

Ce que la WWE choisira de faire avec ces deux semaines restantes avant l'annonce officielle des matches de SummerSlam dira beaucoup sur la direction réelle du produit cet été. Regardez bien Chicago le 6 juillet. Ce soir-là, les cartes seront probablement abattues.