SmackDown Here Comes the Pain PS2 : le jeu

Sorti le 27 octobre 2003 en Amérique du Nord, puis le 7 novembre 2003 en Europe, WWE SmackDown ! Here Comes the Pain reste aujourd'hui l'un des jeux de catch les plus cités par les fans de la PlayStation 2. Développé par Yuke's et édité par THQ, il constitue le cinquième et dernier opus de la série WWE SmackDown ! basée sur la WWE. Au Japon, il paraît le 29 janvier 2004 sous le titre Exciting Pro Wrestling 5. Successeur direct de WWE SmackDown ! Shut Your Mouth (2002), ce jeu vidéo précède WWE SmackDown ! vs. Raw et marque une étape décisive dans l'histoire du catch sur console.

Le système de jeu et ses mécaniques

Ce qui frappe immédiatement en lançant ce jeu vidéo, c'est la refonte complète du système de prises. Fini l'activation en un bouton : désormais, il faut d'abord attraper son adversaire, puis sélectionner parmi 16 prises frontales disponibles. Ce système à deux temps demande de la réflexion, pas juste de la vitesse.

Le système de dommages corporels localisés change radicalement l'approche tactique. Chaque zone (bras, tête, jambes, torse) subit des dégâts distincts selon la précision de vos attaques. Travailler méthodiquement la jambe d'un adversaire pour préparer une soumission devient une vraie stratégie.

L'introduction du rope break ajoute une couche de réalisme bienvenue : un catcheur acculé peut se traîner jusqu'aux cordes pour briser une prise de soumission, exactement comme dans un vrai match. Enfin, la gestion du poids pèse lourd dans les décisions en combat. Il est impossible de soulever un adversaire plus lourd de deux catégories de poids, ce qui oblige à adapter son style selon le Superstar choisi.

Les types de matches disponibles

Deux nouveaux modes de combat font leur entrée dans cet opus : l'Elimination Chamber et le Bra & Panties. L'Elimination Chamber reproduit la cage métallique complexe popularisée par la WWE à partir de 2002, avec ses six compartiments et ses règles d'élimination progressive. C'est un ajout massif pour les fans de spectacle.

Le match Hardcore bénéficie quant à lui d'une refonte sérieuse. Plus de six zones de jeu distinctes sont accessibles : coulisses, parking, espaces extérieurs... La liberté de mouvement transforme ces affrontements en véritables aventures chaotiques. Par rapport aux opus précédents de la série SmackDown !, le niveau de détail des environnements fait une vraie différence.

Le Season Mode gagne aussi en profondeur notable. Un nouvel écran vestiaire sert de hub central, avec accès au bureau du General Manager pour réclamer des combats de titre ou demander un changement de marque (Raw ou SmackDown). Les interactions en coulisses avec les autres catcheurs donnent une vraie saveur narrative à la progression.

Le roster et les Superstars jouables

Avec plus de 50 Superstars actifs au lancement, ce jeu vidéo de catch impressionne par sa générosité. Trois noms en particulier marquent l'histoire de la série : John Cena, Batista et Rey Mysterio font ici leurs premières apparitions jouables. Pour les fans de la génération 2003-2004, c'est un détail qui compte beaucoup.

C'est également le premier jeu de la série à introduire des légendes du catch. Jimmy "Superfly" Snuka et "Rowdy" Roddy Piper rejoignent le roster comme personnages iconiques du passé. L'Undertaker apparaît dans son gimmick original "Deadman", version longtemps réclamée par les fans.

Deux particularités méritent d'être signalées. D'abord, c'est le premier opus à montrer Kane sans masque. Ensuite, c'est le dernier à mettre en scène The Rock et Stone Cold Steve Austin comme Superstars classiques, avant qu'ils ne passent au statut de légendes dans les épisodes suivants.

• Jeff Hardy et Hulk Hogan étaient jouables dans les versions beta, retirés après leur départ de la WWE
• Ultimate Warrior a été supprimé pour des raisons légales
• Des données résiduelles de personnages non finalisés (Al Snow, Spike Dudley, Billy Kidman...) restent présentes sur le disque

La réception critique et les distinctions du jeu

Globalement, les reviews ont salué ce SmackDown ! avec enthousiasme. Selon Metacritic, le jeu obtient une réception positive générale. IGN se montre particulièrement dithyrambique, félicitant les mécaniques de jeu, les graphismes, le mode carrière et la création de personnage, le qualifiant parmi les meilleurs titres du genre.

GameSpot reste positif malgré un manque d'innovation ressenti. Eurogamer salue le mélange entre mécaniques traditionnelles et spécifiques au catch. GMR met en avant le système de dommages localisés pour la qualité des prises de soumission et la précision de représentation des catcheurs. L'Official U.S. PlayStation Magazine note que le jeu tente de combiner action rapide et technique avec quasi-succès.

Au Japon, Famitsu attribue un score de 29 sur 40, score honorable pour un jeu de catch occidental. Côté ventes, l'ELSPA (Entertainment and Leisure Software Publishers Association) a décerné un Platinum sales award au titre, confirmant des ventes d'au moins 300 000 copies au Royaume-Uni seul. Un chiffre qui illustre l'impact durable de cette production Yuke's sur le marché européen.

1. IGN : optimal jeu du genre, mécaniques et graphismes salués
2. Eurogamer : mélange réussi entre catch traditionnel et innovations
3. Famitsu : 29/40, réception honorable sur le marché japonais

Trouver et acheter le jeu aujourd'hui

En 2026, Here Comes the Pain reste introuvable en version numérique officielle : aucune réédition sur PlayStation Store ou abonnement en ligne. Pour y jouer légalement, le marché de l'occasion est la seule voie. Les plateformes spécialisées dans les jeux retro suggèrent régulièrement des exemplaires PS2, avec des prix tournant généralement entre 15 et 40 euros selon l'état et la présence de la boîte d'origine.

Côté compatibilité, vérifiez que votre console PlayStation 2 (fat ou slim) fonctionne correctement, car le jeu ne tourne pas nativement sur PS3 en dehors de certaines versions slim rétrocompatibles partielles. Notez aussi que Konami a exploité le même moteur de jeu pour Rumble Roses, un jeu de catch exclusivement féminin, si vous cherchez une expérience proche pour varier les plaisirs.

• Préférez un exemplaire PAL complet (boîte + notice) pour une valeur de revente préservée
• L'émulation via PCSX2 est techniquement possible mais implique de posséder le jeu original