Shangri-La : Hegseth appelle à renforcer la défense

Le 30 mai 2026, depuis Singapour, le secrétaire à la Défense américain Pete Hegseth a pris la parole au Shangri-La Dialogue avec un message sans ambiguïté : les alliés du Pacifique occidental doivent assumer leur propre sécurité, ou le système d'alliances risque de se lézarder. Sa formule a claqué : « We need partners, not protectorates » — Washington ne financera plus indéfiniment la défense de nations riches capables de le faire elles-mêmes.

« Moins de conférences, plus de puissance de feu »

Hegseth n'a pas mâché ses mots face à l'assistance du Shangri-La Dialogue. « Nous n'avons pas besoin de davantage de conférences. Nous avons besoin de davantage de puissance de combat », a-t-il déclaré, avant d'ajouter — avec une pointe d'ironie assumée — « moins de Shangri-La, plus de navires, plus de sous-marins ». Le message est adressé aussi bien à l'Asie qu'à l'Europe : des règles sans force militaire pour les soutenir ne valent rien.

Il a salué explicitement sept pays pour leurs efforts de défense partagée :

• Australie
• Indonésie
• Inde
• Japon
• Philippines
• Malaisie
• Singapour

Le ministre japonais de la Défense, Shinjiro Koizumi, a d'ailleurs sollicité un message de réassurance, estimant que certains pays avaient sous-estimé l'engagement américain. Hegseth a répondu que trop d'observateurs s'étaient focalisés sur le seul pilier « défense intérieure et hémisphère occidental » de la National Defense Strategy, oubliant les trois autres — dissuasion face à la Chine dans l'Indo-Pacifique, partage du fardeau, et renforcement de la base industrielle de défense.

Chine, Taiwan et équilibre régional — une posture plus nuancée

Franchement, le contraste avec l'édition 2025 du dialogue est saisissant. L'an dernier, Hegseth qualifiait la Chine de menace immédiate pour Taiwan. Cette année, l'île n'a pas été mentionnée une seule fois dans le discours majeur. L'administration Trump cherche désormais « une paix stable, un commerce équitable et des relations respectueuses » avec Pékin.

Hegseth a précisé que le Pentagone multiplie les échanges avec ses homologues chinois, notamment depuis la rencontre entre Donald Trump et Xi Jinping. Il a regretté l'absence de l'amiral Dong Jun, ministre chinois de la Défense nationale, à Singapour. Pour autant, la ligne rouge reste claire : aucune hégémonie dans le Pacifique ne sera tolérée, et les États-Unis maintiendront la présence militaire nécessaire pour l'imposer.

La sénatrice Tammy Duckworth (D-Illinois), également présente à Singapour, a vivement critiqué ce pivot. Elle estime que la politique de « paix par la force » cache en réalité un abandon des partenaires régionaux, citant notamment le gel temporaire d'un paquet d'armements destiné à Taiwan. Avec le sénateur républicain John Curtis (Utah), elle a déposé deux projets de loi bipartisans — le South China Sea Strategy Act et le Strategy for Crisis Management Act — pour renforcer la coordination diplomatique et militaire dans la région avant que les tensions ne dégénèrent.

Pour aller plus loin sur ce dossier : la vraie question n'est pas de savoir si Washington restera engagé dans le Pacifique, mais à quelle vitesse ses alliés régionaux pourront construire une capacité de dissuasion autonome, crédible et suffisamment robuste pour que l'équilibre stratégique tienne sans dépendre d'une présence américaine permanente.