ROH : la championne révèle pourquoi c'est sous-estimé

Deonna Purrazzo n'a pas sa langue dans sa poche. La native du New Jersey, actuelle championne féminine Pure de Ring of Honor, a décroché son titre en décembre dernier en battant Billie Starkz — et depuis, elle le défend avec la même conviction qu'elle met dans ses prises de position publiques.

Ce qui frappe dans son discours, c'est la clarté du message — ROH est largement sous-estimé pour ce qu'il offre aux lutteuses. Elle le dit sans détour à Fox News Digital : "Ring of Honor passe un peu sous les radars. Ce qui permet de vraiment se développer, raconter des histoires, montrer sa personnalité." Pour quelqu'un qui a contribué à relancer la division féminine de la fédération dès 2015 — soit il y a maintenant onze ans — ce jugement pèse.

Ring of Honor, terrain d'entraînement ignoré des discussions

Purrazzo l'affirme sans ambiguïté — quatre à six matchs féminins ont lieu chaque semaine dans ROH. C'est considérable. Pourtant, la fédération reste absente de la plupart des conversations sur le wrestling féminin en ligne. "Je ne pense pas qu'elle reçoive le crédit qu'elle mérite pour ce qu'elle fait et le rôle qu'elle joue pour le wrestling féminin", insiste-t-elle.

Le contexte a son importance. Quand Tony Khan, cofondateur d'AEW, a racheté Ring of Honor pour en faire une structure partenaire, le modèle a changé. Les lutteuses passent désormais entre les deux entités. Purrazzo elle-même est revenue dans ROH via AEW en 2024, propulsée directement dans un tournoi pour le titre féminin Pure. Une intégration express, presque brutale, qui illustre exactement le type d'opportunités qu'elle décrit.

Voici ce que ROH propose concrètement aux lutteuses, selon Purrazzo :

• Un espace pour développer un personnage sans la pression d'un prime time hebdomadaire
• La possibilité d'expérimenter des styles narratifs distincts
• Une visibilité régulière sur plusieurs matchs par semaine
• Un tremplin vers AEW pour les talentes qui progressent

La championne espère que cette perception évolue. "Si davantage de personnes y voyaient une destination sérieuse, on pourrait changer l'image publique de ROH", résume-t-elle. Franchement, c'est un appel clair aux agents libres du circuit — et ils sont nombreux en ce moment.

Hors du ring, un engagement qui va au-delà du spectacle

Le 6 juin prochain, Purrazzo co-organise avec son mari Steve Maclin — vétéran des Marines et star de TNA Wrestling — un événement caritatif baptisé Battle for the Brave. Les bénéfices iront à la Tunnel to Towers Foundation, qui soutient les vétérans américains.

Le sujet lui tient particulièrement à cœur. Elle raconte avoir grandi dans le New Jersey et avoir vécu le 11 septembre 2001 en cours élémentaire : "Je ne comprenais pas ce qui se passait, mais j'ai senti ce sentiment d'unité." Être l'épouse d'un ancien combattant a transformé cet attachement en engagement concret.

Maclin lui a ouvert les yeux sur une réalité peu relayée : "On dit 22 vétérans par jour, mais les chiffres actuels indiquent plutôt 44 vétérans perdant la vie chaque jour face à cette bataille identitaire — qui suis-je après le service ?" Le catch a offert à Maclin une direction après les Marines. Purrazzo veut désormais que d'autres vétérans trouvent la leur.