Remembering the Reign(s) of Terror partie 1 : Triple H et son règne de terreur en WWE

Salut les fans de catch, prêts à monter sur le ring de l'info ? Je vais te raconter l'une des périodes les plus controversées de la WWE, celle qui a marqué au fer rouge l'histoire du divertissement sportif. Entre 2002 et 2005, Paul "Triple H" Levesque a orchestré ce que les puristes appellent le Reign of Terror, une époque où le politique backstage prenait le dessus sur le spectacle. Cette domination absolue a brisé des carrières prometteuses et frustré une génération entière de fans.

L'ascension du roi de la manipulation politique

Le 2 septembre 2002 marque le début officiel de cette ère sombre. Triple H reçoit le nouveau World Heavyweight Championship et commence aussitôt à transformer chaque épisode de RAW en tribune personnelle. Ses promos interminables ouvrent systématiquement le show, suivies de matchs qui s'éternisent sans apporter de satisfaction au public. L'arme secrète ? Un marteau de forgeron omniprésent et les interventions constantes d'Evolution.

Ce règne autocratique ne sort pas de nulle part. Hunter fait déjà partie de l'inner circle de Vince McMahon grâce à son mariage avec Stephanie McMahon. Mais surtout, il appartient à The Kliq, ce groupe d'amis des années 90 qui utilisait sa proximité avec Shawn Michaels pour influencer les décisions créatives. Leur pouvoir était tel qu'ils ont participé au Montreal Screwjob, l'une des décisions les plus importantes de l'histoire de la compagnie.

La question qui hantait les coulisses à chaque show était simple : "Am I fucking going over ?" Cette phrase, attribuée à Triple H, résume parfaitement l'état d'esprit égocentrique de cette période. Le spectacle devenait secondaire face aux ambitions personnelles du Game.

Les victimes du système Hunter

Rob Van Dam reste probablement la plus grande victime de cette tyrannie créative. Imagine un peu : en 2001 et 2002, RVD était sans doute le catcheur le plus populaire de toute la WWE. Il avait brillamment tiré son épingle du jeu lors de la catastrophique Invasion storyline et se retrouvait en main event face à Stone Cold Steve Austin seulement trois mois après ses débuts.

Pourtant, après sa défaite face à Triple H à Unforgiven 2002, Van Dam attend huit longs mois avant d'obtenir une nouvelle opportunité mondiale en one-on-one. Entre-temps, Hunter l'écrase littéralement dans un Lumberjack Match de dix minutes qui le fait dégringoler du main event. Le PWI Most Popular Wrestler of the Year 2001 et 2002 ne goûtera au titre WWE qu'en 2006, lors du légendaire One Night Stand.

Kane subit un sort encore plus cruel avec l'infâme histoire de Katie Vick. Cette storyline abjecte voit Triple H et Ric Flair se moquer du trauma de Kane en simulant une scène de nécrophilie avec un mannequin. Au-delà de l'aspect répugnant, cette feud aboutit à la perte du masque de Kane en 2003, une décision qui enterre symboliquement l'identité du Big Red Monster pour une décennie.

Booker T et l'angle le plus controversé

L'histoire de Booker T illustre parfaitement la toxicité de cette époque. Survivant de l'Invasion avec sa crédibilité intacte, l'ancien WCW Champion gagne un battle royal pour défier Triple H à WrestleMania 19. L'ovation qu'il reçoit en éliminant The Rock avec l'aide de The Hurricane prouve que le public veut le voir triompher.

Mais Triple H choisit de construire leur feud sur des sous-entendus racistes évidents. Les phrases comme "people like you don't become world champion" et la scène où il jette de la monnaie à Booker dans les toilettes ne laissent aucun doute sur le message véhiculé. Malgré les dénégations ultérieures de Hunter et Bruce Prichard, cette storyline reste l'une des plus malaisantes de l'histoire moderne.

Le sommet de l'humiliation arrive à WrestleMania : Triple H bat Booker T après un Pedigree, mais attend 24 secondes interminables avant de le couvrir d'une seule main. Cette séquence iconique représente tout ce qui cloche avec le Reign of Terror. Booker devra attendre 2006 pour remporter enfin un titre mondial, dans des circonstances bien différentes avec King Booker.

L'héritage d'une époque noire

Les dégâts collatéraux s'étendent bien au-delà des victimes principales. Goldberg, la plus grande star créée par WCW, voit sa mystique détruite par des matchs lents qui ne correspondent pas à son style. Sa défaite controversée dans l'Elimination Chamber de SummerSlam 2003, où Ric Flair lui glisse un marteau, brise définitivement son momentum. Dégoûté par son traitement, il quitte la WWE et ne reviendra qu'une décennie plus tard.

Même les futures stars comme Randy Orton subissent les conséquences de cette politique. Après son sacre historique comme plus jeune champion du monde, Orton est éjecté d'Evolution et enchaîne les défaites face à son ancien mentor. Son face turn forcé échoue lamentablement car personne ne voulait voir l'arrogant Legend Killer en gentil.

La liste des victimes comprend également :

• Shelton Benjamin - Momentum détruit après 6 victoires consécutives sur Triple H
• Chris Benoit - Relégué au curtain jerking un mois après son titre mondial
• Scott Steiner - Enterré par des segments ennuyeux et des matchs ratés
• Eugene - Utilisé comme faire-valoir pour donner plus d'exposition à Evolution

Cette période sombre de la WWE prouve qu'un ego démesuré peut paralyser toute une industrie. Heureusement, l'émergence de Batista en 2005 mettra fin à cette tyrannie, mais les cicatrices restent visibles dans la carrière de nombreux talents sacrifiés sur l'autel des ambitions personnelles de Triple H.