Règnes de Kevin Owens à la WWE : classement qualité

Kevin Owens cumule sept règnes de championnat depuis son arrivée à la WWE. Pas tous égaux, loin de là. Certains ont marqué l'histoire de la fédération, d'autres ont été effacés en quarante-huit heures chrono. Voici comment ils se classent, du plus anecdotique au plus mémorable, avec un regard sans concession sur ce qui a fonctionné ou non.

Les règnes les moins convaincants : quand la WWE rate ses occasions

Difficile de commencer autrement que par le règne le plus absurde de la carrière de Kevin Owens à la WWE : son troisième règne avec le Championnat des États-Unis, en 2017. À Battleground, AJ Styles rate son dégagement lors d'un compte de tombé, ce qui offre accidentellement le titre à Owens. Deux jours plus tard, la WWE corrige le tir lors d'un triple threat incluant Styles et Chris Jericho. Un règne de 48 heures, sans storyline, sans défense propre. C'est le symbole parfait d'un titre utilisé comme sparadrap pour colmater une erreur de match.

Le premier règne avec le même titre ne convainc guère davantage, malgré le prestige apparent de la situation. À WrestleManiaXXXIII, Owens bat Jericho dans un match attendu depuis des mois, mais le contexte pèse lourd : les fans espéraient un match pour le Championnat Universel, avant que Goldberg ne bouleverse les plans. Ce titre représente alors une récompense de consolation. La WWE tente de relancer Owens avec un nouveau gimmick, "The Face of America", costard et discours patriotiques. Mais un mois après, à Payback 2017, le titre retourne à Jericho. Lancer une refonte de personnage autour d'une ceinture pour la reprendre quatre semaines plus tard, c'est le genre de booking qui laisse tout le monde sur sa faim.

Le deuxième règne avec le Championnat des États-Unis est légèrement supérieur, mais reste dans la catégorie "sans relief". Owens récupère la ceinture quelques jours après l'avoir perdue face à Jericho. Il défend correctement, avec des matches honnêtes contre AJ Styles et Chad Gable, mais aucune storyline ne dépasse le niveau du remplissage télévisé. La seule vraie surprise de ce passage ? La perte du titre lors d'un live event, un choix rare et surprenant, presque symbolique de l'incohérence narrative de cette période.

Le milieu de tableau : des règnes solides mais inachevés

Le règne avec le Championnat Intercontinental mérite davantage de crédit. Owens décroche ce titre en battant Ryback à Night of Champions 2015, après seulement quelques mois sur le main roster. C'est son premier titre sur la grande scène de la WWE, et il dure 84 jours. La rivalité avec Ryback reste basique, mais Owens est présenté comme un champion crédible, avec des victoires propres. La feud qui suit avec Dean Ambrose offre quelques moments de qualité, mais le règne se termine avant d'avoir vraiment trouvé son rythme. L'impression d'un règne coupé avant sa pleine maturité reste tenace.

Le règne avec les Undisputed WWE Tag Team Championships, remportés avec Sami Zayn à WrestleMania 39 Saturday, appartient à une autre dimension émotionnelle. Ce match, pour finir d'une des meilleures storylines de la décennie dans la fédération, contre The Usos dans le main event d'une nuit de WrestleMania, reste l'un des moments les plus forts de 2023. Pourtant, le règne qui suit ne maintient pas ce niveau. Les défenses se succèdent contre The Usos, Imperium, Pretty Deadly ou encore Judgment Day, mais le booking manque de lisibilité et les deux partenaires passent trop régulièrement au second plan narratif. Fun, mais sous-exploité.

Les deux règnes qui définissent Kevin Owens comme champion

Le Championnat Universel reste le seul titre mondial de la carrière d'Owens à la WWE. En 2016, il remporte la ceinture vacante dans un match chaotique et passe les six mois suivants à porter RAW sur ses épaules en tant que heel numéro un de la marque. Sa complicité avec Chris Jericho génère certains des segments les plus divertissants de la période, même si quelques voix estiment qu'il passe au second plan face à la verve de Jericho. Ses combats contre Seth Rollins et Roman Reigns sont de bonne facture. Mais la fin de règne reste une tache : une défaite expéditive face à Goldberg, en moins de deux minutes, qui clôt abruptement un règne pourtant prometteur. Pour un seul règne mondial en carrière, ce finish laisse un goût amer.

Le règne avec le NXT Championship incarne sans conteste le sommet de sa discographie de champion. Owens débarque à la WWE et atomise Sami Zayn pour lui arracher le titre, en seulement quelques matchs. Ce moment impose immédiatement sa stature. Il domine le NXT en heel absolu, affronte Neville et Finn Balor dans des combats mémorables, et réalise surtout l'une des performances d'entrée les plus marquantes de l'histoire récente : battre John Cena proprement dès son premier PPV sur le main roster. À ce moment-là, Owens est une force de la nature. Ce règne donne la mesure exacte de ce qu'il peut accomplir quand la WWE lui fait confiance sans attaches.

Pour profiter pleinement de son potentiel, voici les trois ingrédients qui ont toujours fait briller Owens comme champion :

• Une rivalité personnelle et cohérente sur la durée (pas des feud improvisées)
• Une liberté de parole et de caractérisation en dehors des matchs
• Un adversaire à sa hauteur qui ne l'écrase pas au finish

La WWE a rarement réuni ces trois conditions simultanément. Quand elle l'a fait, le résultat a été remarquable. Kevin Owens reste l'un des talents les plus sous-utilisés de l'ère moderne, et son bilan de champion, malgré ses hauts, en témoigne encore.