Randy Orton et Pat McAfee face à Cody Rhodes et Jelly Roll prévu à WWE Backlash

À quelques jours de WrestleMania 42 à l'Allegiant Stadium de Las Vegas, la machine WWE tourne déjà à plein régime pour l'après. Selon le Wrestling Observer Newsletter, un match de tag team entre Randy Orton et Pat McAfee face à Cody Rhodes et Jelly Roll serait prévu pour WWE Backlash, fixé au 9 mai 2026. L'info vient de Dave Meltzer, confirmée par plusieurs sources indépendantes — autant dire qu'on n'est pas dans la rumeur de vestiaire.

Le plan Ari Emanuel : McAfee bien au-delà du simple rôle d'accompagnateur

Derrière cette programmation surprise, il y a une stratégie claire portée par Ari Emanuel, PDG de TKO. Son objectif ne se limite pas à remplir une carte de Backlash. Emanuel voit en Pat McAfee un levier d'audience majeur, notamment pour les diffusions de WrestleMania sur ESPN. Utiliser une personnalité aussi centrale de la chaîne dans l'un des angles principaux de la soirée, c'est une décision qui n'a rien d'artistique — c'est du business pur.

Meltzer le formule sans détour : "Dans le cadre de l'accord, McAfee formera équipe avec Orton contre Rhodes et Jelly Roll après WrestleMania, et ce sera un match phare au PPV Backlash du 9 mai." L'information était toujours d'actualité au moment de la publication. Ce n'est pas un ballon d'essai — c'est un plan validé par plusieurs interlocuteurs.

Ce qui est encore plus révélateur, c'est qu'Emanuel chercherait à positionner McAfee comme une nouvelle figure de film d'action hollywoodien, sur le modèle de Sylvester Stallone. La WWE devient alors un tremplin vers quelque chose de bien plus grand. Dans ce contexte, Backlash n'est pas une fin — c'est une vitrine.

À l'origine, le plan initial plaçait McAfee dans le coin de Randy Orton dès WrestleMania, tandis que Jelly Roll soutenait Cody Rhodes. Le rappeur-chanteur, qui a décroché sa deuxième victoire en WWE en battant Kit Wilson récemment, est clairement intégré dans la continuité narrative. McAfee, lui, avait d'abord refusé l'offre avant de finalement accepter. Ce revirement dit beaucoup sur la nature de l'accord global.

Que dit le résultat de WrestleMania sur l'avenir de ce programme ?

La question qui brûle les lèvres : ce match à Backlash aura-t-il lieu peu importe qui repart avec le titre à WrestleMania ? La réponse courte, c'est oui — mais avec des nuances. Pat McAfee a déclaré publiquement qu'il ne reparaîtrait jamais à la télévision wrestling si Randy Orton perdait. Cette déclaration, si elle est prise au sérieux, implique que La Vipère doit gagner le championnat pour que le scénario de Backlash tienne debout.

Mais la WWE a toujours su contourner ses propres contradictions. Voici les scénarios les plus plausibles si Rhodes conserve son titre :

• McAfee revient en déclarant simplement "J'ai menti" — simple, efficace, et parfaitement dans le registre d'un heel décomplexé.
• Un angle de revanche post-WrestleMania justifie la présence d'Orton et McAfee ensemble malgré la défaite.
• Un prétexte narratif lié aux ambitions d'Emanuel ou à une trahison interne relance la storyline différemment.

Franchement, le scénario du "J'ai menti" est le plus vraisemblable. C'est rapide, ça ne demande pas de grand développement, et ça colle avec un McAfee heel qui assume pleinement sa mauvaise foi. Pour moi, c'est même ce qui rendrait le personnage intéressant à long terme.

Pat McAfee en heel : une transformation risquée mais pas sans potentiel

Depuis 2018, McAfee a construit une relation spécifique avec le public WWE. Commentateur enthousiaste aux côtés de Michael Cole, challenger surprise face à GUNTHER lors du Backlash 2025, il a toujours apporté une énergie brute et communicative. Le problème de ce nouveau run ? La réception est nettement plus froide.

Les semaines de teasing autour du mystérieux interlocuteur téléphonique de Randy Orton ont pesé sur le rythme. L'indice de la "famille royale du catch" aurait pu pointer vers dix autres noms. La révélation McAfee a donc été perçue comme un choix déconcertant, pas comme une bombe. C'est dommage, parce que le potentiel d'un duo Orton-McAfee comme heels est réel — il faut juste que l'écriture suive.

Si la WWE laisse ces deux-là exister comme un tandem arrogant, calculateur et franchement antipathique, Backlash pourrait être le point de départ d'une storyline solide. Jelly Roll face au public a déjà prouvé qu'il savait créer de l'émotion dans l'arène — sa victoire sur Kit Wilson a montré qu'il prenait le truc au sérieux. Associé à Cody Rhodes en face baby-face, le casting de ce match a une vraie logique émotionnelle.

Reste à voir si les plans confirmés par le Wrestling Observer résistent à la réalité du direct et aux résultats de WrestleMania 42. Une chose est certaine : le 9 mai 2026, Las Vegas n'aura pas dit son dernier mot sur cette rivalité.