Qui affrontera Cody Rhodes ensuite ? USA Network révèle les enjeux

WrestleMania 42 est à peine terminé que la question brûle déjà toutes les lèvres du monde du catch professionnel : qui sera le prochain adversaire de Cody Rhodes pour l'Undisputed WWE Championship ? La chaîne USA Network, diffuseur de Friday Night SmackDown, a officiellement relancé le débat le 30 avril 2026 avec une publication sur X accompagnée d'une photo de "The American Nightmare" et d'une question simple mais cinglante : "Who is next for Cody Rhodes ?" Derrière l'apparente routine promotionnelle, ce post révèle quelque chose de plus profond sur la situation délicate dans laquelle se trouve désormais la WWE.

USA Network secoue la WWE avec une question qui dérange

On pourrait voir dans ce tweet d'USA Network une simple mécanique marketing pour faire monter l'audience de SmackDown. Franchement, c'est plus compliqué que ça. Le timing et le contexte de cette publication suggèrent que le diffuseur pousse discrètement — mais publiquement — la WWE à clarifier sa feuille de route pour son champion phare. C'est une forme de pression douce, mais une pression quand même.

La situation est née d'un concours de circonstances. Randy Orton, adversaire de Rhodes à WrestleMania 42, souffrait de problèmes dorsaux avant le show, un fait mentionné par les commentateurs eux-mêmes pendant le match. Rhodes a décroché la victoire, mais Orton lui a collé un coup de pied en plein visage à la fin de la rencontre, laissant le champion avec un œil au beurre noir spectaculaire. Ce finish musclé laissait présager une suite directe entre les deux hommes. Sauf que l'état physique d'Orton complique sérieusement l'organisation d'un rematch rapide, et la gravité de la blessure au visage de Rhodes reste floue.

Face à ce vide, Cody a pris les devants la semaine suivante sur SmackDown en lançant un défi ouvert à "quiconque voulait se lever". Sa formule est restée mémorable : "Easy to find, but hard to beat." Le problème ? Personne sur le roster de SmackDown ne dispose actuellement de la dynamique nécessaire pour répondre à cet appel de façon crédible.

Le vrai problème : un champion sans adversaire crédible à l'horizon

Sur le roster de SmackDown, le constat est sévère : personne ne se détache vraiment. Sami Zayn et Trick Williams, le champion des États-Unis, sont embourbés dans leur propre rivalité. Au-delà de ces deux noms, le vivier est mince. Très mince.

C'est là qu'Oba Femi entre dans la conversation. Sur Raw, le colosse nigérian a lancé un défi ouvert en pointant du doigt le fait que les grands champions de la WWE semblent soit trop occupés, soit trop frileux pour accepter des défis directs. Deux hommes en quête d'un grand combat, un champion qui cherche un challenger, un prétendant qui cherche une cible. La logique narrative semble imparable.

Pourtant, un dossier Femi vs Rhodes bute sur un obstacle narratif de taille. Juste après WrestleMania 42, Oba Femi avait clairement teasé une confrontation avec Roman Reigns. Puis Jacob Fatu a tout chamboulé en basculant sur Raw pour poursuivre "The Original Tribal Chief". Ce pivot brutal a laissé la storyline Femi-Reigns en suspens, et positionner immédiatement Femi contre Rhodes semblerait précipité, voire incohérent aux yeux des fans les plus attentifs.

Ce flou narratif crée un effet pervers. Cody Rhodes, champion incontesté, se retrouve à agiter son titre sans que personne ne se bouscule vraiment pour le lui disputer. L'image d'un champion qui supplie pour des challengers ne colle pas avec le statut que la WWE cherche à lui construire depuis deux ans.

• Le rematch Orton reste l'option la plus logique, mais dépend entièrement de la guérison du "Viper".
• Un transfert de roster pour amener un nom fort sur SmackDown serait une solution rapide mais rare de manière concrète actuelle de la WWE.
• Un heel turn surprenant d'un allié de Rhodes pourrait relancer la machine sans dépendre des disponibilités médicales.
• Une émergence inattendue depuis le midcard, un coup de projecteur sur un talent sous-exploité, reste toujours possible.

Ce que la WWE doit faire avant que l'image de Rhodes n'en pâtisse davantage

La WWE dispose d'une fenêtre étroite pour agir. Chaque semaine sans adversaire clairement identifié érode un peu l'aura du champion. Un titre ne brille que si des rivaux crédibles se battent pour le décrocher — c'est une loi aussi vieille que le catch professionnel lui-même.

USA Network ne pose pas cette question par hasard. Le diffuseur investit dans SmackDown et a tout intérêt à ce que son programme principal génère du buzz et des records d'audience. Une storyline floue autour du champion principal, c'est une prise de risque commerciale que personne ne peut se permettre.

Pour moi, la solution la plus réaliste à court terme implique Randy Orton. Un retour progressif du "Viper", peut-être en attisant les braises lors de quelques segments télévisés, permettrait de maintenir le suspense tout en laissant le temps à la blessure de Rhodes de cicatriser. L'alchimie entre ces deux personnages existe déjà — le public a répondu présent à WrestleMania 42. Relancer cette rivalité avec un angle plus personnel serait la manière la plus sûre de retrouver de l'intensité narrative. La balle est dans le camp de la WWE, et USA Network vient de servir le premier avertissement.