Pourquoi tout le monde parle de Cody Rhodes avant WWE WrestleMania 42

Le 3 avril 2026, à l'Enterprise Center de Saint-Louis, Missouri, quelque chose d'inhabituel s'est produit sur le ring de WWE SmackDown. Cody Rhodes, champion incontesté de la WWE, a lâché une tirade qui n'avait rien d'un script soigneusement préparé. Quelques jours avant WrestleMania 42, l'atmosphère autour du champion américain est plus électrique que jamais.

La nuit où Cody Rhodes a tout dit sans filtre

Pat McAfee s'est retrouvé au cœur d'une confrontation que personne n'avait vraiment anticipée. Intégré de façon surprenante à la rivalité entre Randy Orton et Cody Rhodes à l'approche de WrestleMania 42, l'ancien punter de la NFL a reçu ce soir-là une charge verbale mémorable. Rhodes, visiblement à bout, n'a pas mâché ses mots.

« On s'est tous habillés à Saint-Louis ce soir pour découvrir à qui Randy Orton parlait au téléphone », a lancé Rhodes face au public. « Et quelle surprise, c'était Pat McAfee. C'est comme si Scott Hall et Kevin Nash avaient parlé du troisième homme du NWO, et qu'à la place de Hulk Hogan, c'était Disco Inferno. » La comparaison, acide et précise, a immédiatement résonné dans la communauté des fans de catch.

Rhodes a ensuite visé McAfee directement : « Pat, toi le fumeur, l'escroc, le Logan Paul sans muscles, le porte-chapeau humain, tu vas recevoir ta facture. » Il a ajouté, sans détour : « Et je l'ai senti. Et j'aurais dû, tu es un ancien punter NFL. Mais Pat, toi et tout ce que tu représentes, vous pouvez tous m'embrasser là où je pense. » Une déclaration brute, sans enrobage.

Ce qui rend cette séquence particulièrement intéressante, c'est la réaction immédiate du public et des observateurs. La frontière entre le jeu et la réalité s'est brouillée de façon frappante. Beaucoup ont immédiatement senti que quelque chose dépassait le cadre habituel du spectacle.

TKO Group Holdings dans le viseur : quand la réalité s'invite dans le storyline

Derrière la diatribe de Rhodes se cachent des tensions bien réelles. Selon des informations rapportées par Bodyslam, le champion n'improvisait pas seul dans son coin : des membres de l'équipe créative lui auraient explicitement demandé de monter sur le ring et de parler spontanément, sans script précis, au sujet de McAfee et de TKO.

Voici ce que révèlent les coulisses de cet épisode :

• Rhodes et d'autres membres de la production nourrissent des griefs légitimes envers TKO Group Holdings pour son implication répétée dans les intrigues à l'approche de WrestleMania.
• L'insertion de McAfee dans la rivalité principale a été perçue en interne comme une interférence non souhaitée.
• Le mot d'ordre donné à Rhodes était de « shooter », c'est-à-dire de parler vrai, en laissant transparaître sa frustration authentique.
• La stratégie a fonctionné : la soirée a eu une tonalité radicalement autre des émissions habituelles.

TKO Group Holdings est né de la fusion entre la WWE et l'UFC sous l'égide du groupe Endeavor. Cette structure confère à TKO un certain pouvoir de regard sur les orientations narratives de la WWE, ce qui génère des frictions avec les créatifs maison, surtout en période sensible comme les semaines précédant WrestleMania.

La frustration de Rhodes envers TKO n'est pas anodine. Ce serait, d'après Bodyslam, la deuxième ou troisième fois consécutive que le groupe s'immisce dans les storylines majeurs à l'approche du plus grand événement annuel de la WWE. Une ingérence qui agace visiblement aussi bien les lutteurs que les scénaristes.

Cody Rhodes face à son propre passé : la pique sur son départ de la WWE

La soirée du 3 avril ne s'est pas arrêtée aux piques contre McAfee et TKO. Rhodes a également répondu à un commentaire sur ses six ans d'absence de la WWE. Sa réplique, cinglante : « Oh non, c'est trop loin ? Qu'est-ce que tu vas faire, me virer ? Ça vous a bien réussi la dernière fois. »

Cette phrase fait écho à son départ de la WWE en 2016, après des années de friction avec la direction concernant son positionnement et son gimmick. Rhodes avait alors quitté la compagnie pour se bâtir une carrière indépendante remarquable, notamment à l'All Elite Wrestling, avant de revenir en triomphe en 2022. Son retour s'est conclu par la conquête du titre tant attendu à WrestleMania 40, mettant fin à une attente de près de quarante ans pour sa famille — son père Dusty Rhodes n'ayant jamais décroché ce championnat.

Cette répartie n'était pas dans un script. Elle portait le poids d'une histoire personnelle. C'est précisément ce qui lui a donné autant de résonance auprès des fans et des observateurs de la scène catch mondiale.

À quelques semaines de WrestleMania 42, Cody Rhodes reste le personnage central d'une dynamique où réalité et fiction se confondent délibérément. Pour les fans qui suivent ces storylines depuis des années, ce type de séquence — où un lutteur semble briser le quatrième mur — représente l'un des moments les plus captivants que la WWE puisse offrir. La question qui se pose désormais : jusqu'où cette tension entre le champion, TKO et les coulisses de la fédération va-t-elle aller avant que les lumières de WrestleMania s'allument ?