Pat McAfee refuse à nouveau la WWE et évoque AEW

Pat McAfee et la WWE, c'est officiellement terminé. L'ancien punter NFL, devenu personnalité incontournable d'ESPN, l'a répété sans ambiguïté dans une session de questions-réponses publiée sur ses Instagram Stories le 19 août 2026. Une confirmation que les fans de catch attendaient, après un épisode WrestleMania 42 qui avait laissé un goût amer dans la communauté.

La promesse de McAfee : jamais plus sur le ring de la WWE

Les mots sont clairs, directs, sans porte de sortie : "Je me suis engagé à ne jamais, JAMAIS, être vu à nouveau sur la télévision de la WWE." McAfee ne laisse aucun espace à l'interprétation. Et pour les fans qui l'auraient manqué, il a glissé dans la foulée un clin d'oeil à peine voilé à Chris Jericho, star d'AEW, en murmurant dans sa barbe le fameux catchphrase de "The Wizard" : "you just made the list." Un détail qui n'a pas échappé aux observateurs du circuit.

Pourquoi cette déclaration maintenant ? Parce que le contexte de WrestleMania 42 avait déjà posé les bases de cet adieu. McAfee avait promis publiquement de quitter la WWE si Randy Orton perdait son match contre Cody Rhodes. Orton a perdu. Rhodes a conservé l'Undisputed WWE Championship en tête d'affiche du soir numéro un. McAfee a tenu parole, et il le réaffirme aujourd'hui sans nostalgie apparente.

Sa sortie lors de l'événement lui-même mérite qu'on s'y arrête. Voici la séquence des faits telle qu'elle s'est déroulée :

1. Jelly Roll, star de country music, envoie McAfee à travers la table de commentaires avant même le début du match.
2. Les heels attaquent Cody Rhodes avant le coup de cloche.
3. McAfee revient plus tard, portant une minerve et une chemise d'arbitre, après la mise hors jeu de l'officiel en titre.
4. Il prend un RKO de Randy Orton lui-même, au moment où Rhodes kicke à deux.
5. Rhodes remporte finalement le combat et conserve son titre.

Franchement, difficile de trouver une sortie plus humiliante. Renversé par son propre allié, après avoir été balancé par un chanteur de country. McAfee avait misé gros, et il a tout perdu en une nuit.

Un épisode WrestleMania 42 que les fans n'ont pas digéré

La réception du public avait été particulièrement froide. La révélation de McAfee comme allié mystère d'Orton avait suscité une vague de mécontentement sur les réseaux sociaux, avec des milliers de réactions négatives dans les heures suivant l'annonce. Les fans reprochaient à la WWE d'avoir utilisé une personnalité extérieure pour un match aussi central, au détriment de lutteurs issus du roster principal.

Il faut replacer ce débat dans son contexte. La frontière entre célébrité invitée et performer régulier reste un sujet sensible dans la communauté du catch. Certains apprécient ces apparitions qui génèrent de la visibilité. D'autres estiment qu'elles volent des opportunités à des talents qui travaillent toute l'année. WrestleMania 42 a clairement alimenté le second camp.

McAfee lui-même a ajouté, avec ce mélange de grandiloquence et d'autodérision qui le caractérise : "Cody Rhodes a gagné. Il est le bon. Quel warrior il s'est révélé être." Une façon élégante de reconnaître la légitimité du champion tout en signant son propre acte de départ. "Les fans de catch peuvent dormir tranquilles", a-t-il conclu, sachant qu'il ne reviendra plus.

McAfee tourne la page et consolide son empire médiatique

Loin d'être un homme sans plan B, Pat McAfee a déjà son agenda bien rempli. The Pat McAfee Show continue de cartonner. ESPN College GameDay reprend très prochainement avec lui aux commandes. Et cerise sur le gâteau : il a été confirmé le même 19 août 2026 comme nouveau membre de l'équipe de Monday Night Countdown, l'émission phare d'ESPN dédiée au football américain.

Ce cumul de missions ne laisse guère de place à un retour dans les cordes. Entre une émission quotidienne, le College GameDay chaque semaine de saison et ce nouveau rôle sur Countdown, McAfee travaille sur trois fronts simultanés pour le réseau ESPN. C'est une densité professionnelle qui rend l'hypothèse d'un retour à la WWE purement théorique.

La référence à Chris Jericho mérite tout de même réflexion. "You just made the list" est une formule associée à Jericho depuis des années, popularisée pendant ses passages à la WWE puis à l'AEW. En la murmurant dans le cadre d'une déclaration de rupture avec la WWE, McAfee envoie un signal amusant : il connaît ses classiques, et il sait exactement ce qu'il fait. Aucune collaboration avec AEW n'a été annoncée, mais le clin d'oeil était trop ciblé pour passer inaperçu dans la communauté.

Si vous cherchez un conseil actionnable dans tout ça : regardez comment McAfee gère sa sortie. Il respecte sa parole publique, capitalise sur ses autres plateformes et part sans brûler les ponts avec excès. C'est une gestion de carrière médiatique que beaucoup de personnalités du sport-spectacle pourraient s'approprier.