Matt Cardona révèle pourquoi Cody Rhodes l'a mis en rage

Juillet 2026. Matt Cardona est de retour à la WWE, sur le roster de SmackDown, et il règle enfin ses comptes avec une vieille rancœur. Pas une haine profonde, mais une irritation bien réelle, dirigée contre deux noms qui comptent parmi les plus reconnus du catch actuel : Cody Rhodes et Kevin Owens. L'histoire remonte à quelques mois, et Cardona en a parlé sans détour dans une interview récente.

Ce que Cody Rhodes et Kevin Owens ont dit qui a mis Cardona hors de lui

Pour comprendre la frustration de Matt Cardona, il faut remonter à 2025. À l'époque, Cardona évolue sur la scène indépendante depuis son licenciement par la WWE en 2020. Il n'en fait pas mystère : il veut revenir. Il le dit en interview, sans fard, parce qu'on le lui demande directement.

C'est précisément ce point qui va poser problème. Dans un épisode de l'émission What Do You Wanna Talk About ?, animée par Cody Rhodes lui-même, Kevin Owens est invité. Les deux champions, dans leur échange, abordent le cas Cardona. Owens se moque ouvertement de la façon dont Matt répète à qui veut l'entendre qu'il adore la scène indie... tout en exprimant systématiquement sa volonté de réintégrer la WWE. Rhodes et lui rient. La séquence passe, mais elle laisse des traces.

Interrogé sur cet épisode lors de l'émission Insight with Chris Van Vliet, Cardona ne mâche pas ses mots : « Honnêtement, j'étais en rage. » Il explique qu'on lui faisait dire ce qu'il ne disait pas, ou du moins pas de cette façon. « Je n'en parlais que quand on me posait la question. Ça m'a énervé, mais c'est derrière moi maintenant. » La nuance est importante : Cardona ne se plaignait pas en boucle. Il répondait aux journalistes qui l'interrogeaient. Réduire ça à une obsession, c'est tordre la réalité.

Van Vliet lui suggère que les piques de Rhodes et Owens semblaient plutôt bon enfant. Cardona l'admet. Il ne croit pas à une intention malveillante. Mais il insiste sur un point précis : il n'avait pas la possibilité de répondre publiquement à ce moment-là. Monter au créneau sur les réseaux sociaux l'aurait exposé à une guerre qu'il n'aurait pas pu gagner. Alors il s'est tu, et la version de Rhodes et Owens est restée dans les esprits.

Le parcours de Cardona entre 2020 et son retour à la WWE en 2026

Ce contexte ne sort pas de nulle part. Pour saisir pourquoi la moquerie a autant piqué, il faut regarder ce que Cardona a construit après son départ forcé de la WWE.

Anciennement connu sous le nom de Zack Ryder, Cardona avait décroché le championnat des États-Unis et le championnat intercontinental durant sa première période à la WWE. Son départ en 2020 aurait pu sonner la fin. Au lieu de ça, il a multiplié les combats, les titres et les apparitions sur des circuits que beaucoup de lutteurs estiment secondaires, mais qui demandent une discipline de fer.

Voilà pourquoi la moquerie d'Owens l'a touché différemment qu'un simple tacle entre collègues. Cardona avait passé cinq ans à construire sa crédibilité en dehors du système WWE, tout en assumant publiquement son ambition d'y revenir. Ce n'est pas une contradiction. C'est de la transparence. Être traité comme quelqu'un d'obsédé ou de peu sincère vis-à-vis de la scène indie, c'est nier ce travail.

Les raisons pour lesquelles cette situation a irrité Cardona tiennent à plusieurs éléments concrets :

• Il ne parlait de son envie de revenir que lorsqu'on le lui demandait en interview, jamais spontanément.
• Il ne pouvait pas riposter publiquement sans risquer d'aggraver sa situation vis-à-vis de la WWE.
• La version de Rhodes et Owens, relayée à large échelle, est restée sans contrepoint pendant des mois.
• Son retour effectif à la WWE en janvier 2026 lui a finalement donné l'espace pour s'exprimer librement.

Cardona, Rhodes et la WWE : ce que ce règlement de comptes dit de la fédération

Cardona le confirme lui-même : « Ce n'était pas malveillant. » Et il précise que son amitié avec Cody Rhodes est bien réelle. Les deux hommes se connaissent depuis longtemps, et ce type de frictions entre collègues est monnaie courante dans un milieu aussi compétitif que le catch professionnel. Ce qui compte, c'est la façon dont elles se résolvent.

Ce que cette séquence révèle, c'est surtout la position délicate dans laquelle se retrouvent les catcheurs qui quittent la WWE sans l'avoir voulu. Ils doivent naviguer entre deux impératifs contradictoires : montrer qu'ils s'épanouissent ailleurs, tout en ne cachant pas leur désir de revenir. Chaque déclaration publique peut être retournée contre eux. Cardona l'a vécu de plein fouet.

Désormais sur SmackDown, il a obtenu ce qu'il souhaitait. Mais son témoignage pointe quelque chose que la WWE ne contrôle pas toujours : la narration autour de ses anciens employés continue de se former en dehors de ses murs, et parfois au détriment de ceux qui reviennent. Cardona aurait pu arriver en 2026 avec une image faussée, construite par deux phrases lancées en riant lors d'un podcast. Pour un lutteur qui cherche à se repositionner dans la hiérarchie d'une fédération mondiale, ce genre de détail n'est jamais anodin.