Lee Priest explique pourquoi Mr. Olympia a été vendu à Jake Wood plutôt qu'à The Rock

Le monde du culturisme professionnel a connu un tournant majeur en 2020 lorsque la compétition Mr. Olympia a changé de propriétaire. Dans une récente déclaration, Lee Priest, figure emblématique du bodybuilding, a partagé son analyse sur les raisons qui ont conduit à la vente de cette institution à Jake Wood plutôt qu'à des personnalités comme Dwayne Johnson ou Patrick Bet-David. Selon l'ancien champion, cette décision stratégique visait principalement à maintenir le contrôle organisationnel sur les athlètes et la discipline elle-même.

Les coulisses d'une transaction controversée dans le culturisme

Avant que Jake Wood, propriétaire du Rising Phoenix Championship, ne finalise l'acquisition, deux candidats de poids avaient manifesté leur intérêt pour racheter Mr. Olympia. Patrick Bet-David et Dwayne "The Rock" Johnson étaient en discussions avancées trois mois avant la transaction finale. Ces négociations semblaient prometteuses, mais elles n'ont finalement jamais abouti.

Priest souligne que la famille Manion, l'IFBB et la NPC auraient perdu leur influence si l'un de ces entrepreneurs avait pris les rênes. Avec leurs ressources financières considérables et leur expertise en gestion, ces acheteurs potentiels auraient transformé le paysage du culturisme professionnel. Dan Solomon, alors directeur général d'AMI et responsable de l'Olympia, aurait probablement été écarté de ses fonctions si The Rock avait remporté la mise.

Selon les informations révélées, l'épouse de Dwayne Johnson aurait été désignée pour diriger l'organisation en cas d'acquisition. Cette perspective représentait une menace directe pour les structures de pouvoir existantes. Lee Priest affirme que les dirigeants actuels peuvent exercer une autorité sur Jake Wood, contrairement aux autres prétendants qui auraient bouleversé l'ordre établi dans l'industrie.

Les implications pour les athlètes et l'avenir du bodybuilding

Six années après cette acquisition, les questionnements persistent quant à la pertinence de ce choix. Priest estime que la discipline aurait considérablement évolué avec un propriétaire différent. Les bodybuilders auraient bénéficié d'opportunités sans précédent, notamment dans l'industrie cinématographique, comme l'évoquaient les projets de The Rock pour intégrer des culturistes dans des productions.

L'ancien champion soulève également la question des restrictions imposées aux athlètes concernant les exhibitions hors IFBB Pro League ou NPC. Il considère que permettre aux compétiteurs de se produire lors d'événements externes pourrait servir plusieurs objectifs essentiels :

• Attirer de nouveaux talents vers l'IFBB en démontrant l'excellence de ses athlètes
• Augmenter la visibilité du culturisme professionnel auprès d'audiences variées
• Générer des revenus supplémentaires pour les compétiteurs professionnels
• Créer des passerelles entre différentes organisations de bodybuilding

Patrick Bet-David a publiquement déclaré que cette décision de vente constituait une erreur stratégique majeure. Il estime que sous la direction de Dwayne Johnson, la marque Olympia aurait atteint des sommets inédits. Bet-David suggère également que la catégorie Classic Physique mériterait davantage de reconnaissance pour accéder à des opportunités grand public.

Une vision alternative du culturisme professionnel

Les déclarations de Lee Priest s'inscrivent dans son engagement continu pour défendre les intérêts des bodybuilders à travers le monde. Il compare fréquemment les juges de compétition aux politiciens, plaidant pour un renouvellement générationnel dans les instances décisionnelles du sport.

Avec le recul, nombreux sont ceux qui partagent l'opinion selon laquelle le culturisme professionnel se trouverait dans une position plus favorable si la transaction avait abouti différemment. Cette analyse soulève des questions fondamentales sur l'équilibre entre tradition et innovation dans une discipline en constante évolution.