Kyle Snyder : le champion olympique préfère les vrais lutteurs aux combattants UFC

Kyle Snyder n'est pas du genre à chercher des victoires faciles. À 30 ans, le champion olympique américain accumule les titres avec une régularité impressionnante : médaille d'or et d'argent olympiques, quatre titres de champion du monde. Pourtant, l'homme reste pleinement concentré sur l'essentiel — affronter les meilleurs lutteurs de la planète, pas des combattants UFC en quête de publicité.

Un troisième duel contre Tazhudinov pour laver l'affront

À RAF 7, ce samedi, Snyder retrouve Akhmed Tazhudinov pour un troisième affrontement très attendu. Leurs deux premières rencontres n'ont pas tourné à l'avantage de l'Américain : Tazhudinov l'a d'abord battu aux Championnats du monde par supériorité technique, puis l'a dominé à nouveau lors des Jeux olympiques de 2024. Ce nouveau duel représente bien plus qu'une simple revanche.

Snyder décrit son adversaire comme un lutteur redoutablement complet : « Il est très fort défensivement, excellent dans les situations de scramble. Il sait te retourner, te mettre sur le dos. Quand il verrouille ta jambe, il conclut. Il est malin sur le tapis. » Pour Snyder, affronter Tazhudinov, champion du monde et champion olympique, c'est exactement le type de défi qu'il recherche.

Ce match illustre parfaitement ce que RAF peut offrir de mieux : deux sommités mondiales de la lutte libre se mesurant dans un cadre professionnel. La carte comprend aussi d'autres affrontements notables, comme Arman Tsarukyan contre Georgio Poullas en rematch pour le main event, ou encore Colby Covington face à Dillon Danis.

Snyder ne veut pas perdre son temps avec les lutteurs UFC

Si RAF multiplie les crossovers entre lutteurs et combattants UFC, Snyder, lui, n'y voit aucun intérêt pour sa propre carrière. Les résultats des affrontements précédents parlent d'eux-mêmes :

• Belal Muhammad, ex-champion UFC des welters, dominé par David Carr, champion NCAA
• Joaquin Buckley écrasé par Pat Downey lors de leur confrontation en novembre dernier

« Je veux affronter les meilleurs gars », affirme Snyder sans détour. Il reconnaît une seule exception potentielle : Yoel Romero, lutteur de niveau olympique authentique. Mais l'âge et l'éloignement de la lutte pure compliquent même cette hypothèse.

En revanche, Snyder trouve davantage d'intérêt dans les duels entre combattants UFC eux-mêmes, sur un pied d'égalité. Il cite notamment la confrontation annoncée entre Henry Cejudo et Merab Dvalishvili en avril : « C'est plus intéressant que regarder un des meilleurs lutteurs au monde face à un combattant UFC. On l'a vu plusieurs fois. Pour moi, c'est quoi l'intérêt ? » Il évoque aussi un hypothétique duel Bo Nickal contre Khamzat Chimaev, jugé plus crédible car les deux hommes partagent une vraie culture de la lutte.

Voici comment Snyder hiérarchise ses priorités sportives actuelles :

Snyder est lucide sur la rapidité avec laquelle le temps passe dans le sport de haut niveau. Chaque séance d'entraînement compte, chaque tournoi prépare le suivant. « Je pense à ce que je peux faire pour m'améliorer aujourd'hui », dit-il. Intégrer l'équipe américaine pour les Mondiaux 2026, puis se projeter vers Los Angeles : telle est sa feuille de route, méthodique et sans détour.