FTR quitte la WWE : Randy Orton en cause

Six ans. Voilà le temps qui s'est écoulé depuis que FTR, anciennement connus sous le nom de The Revival, ont obtenu leur libération de la WWE. Et pourtant, Cash Wheeler continue de lever le voile sur les coulisses de cette décision. Dans une récente interview accordée à LNG Productions, il a désigné un événement précis comme le déclencheur final : la rupture soudaine de leur association à l'écran avec Randy Orton.

Randy Orton au centre de la rupture avec la WWE

Beaucoup imaginaient que le scandale du projet de relooking comique imposé par Vince McMahon était la principale raison de leur départ. Cash Wheeler, lui, pointe ailleurs. C'est le draft WWE de 2019 qui a tout fait basculer : FTR envoyés à SmackDown, Randy Orton expédié à Raw. Une séparation administrative qui a eu l'effet d'une douche froide.

Voici ce que Wheeler a déclaré mot pour mot dans l'interview :

"Je pense que ça a été la goutte d'eau pour nous, quand on a su qu'on voulait demander notre libération. Ils nous ont draftés à SmackDown et Randy à Raw. On pensait encore qu'on allait avoir l'occasion de faire des choses ensemble. Et quand on a vu qu'ils tuaient ça dans l'œuf, on a compris qu'ils n'avaient pas vraiment de plans pour nous."

Ce passage du draft intervenait dans un contexte particulier. Randy Orton venait tout juste de perdre son titre WWE face à Kofi Kingston, mais FTR croyait encore que le partenariat à l'écran avec lui pouvait mener quelque part. La séparation entre les deux shows leur a clairement signifié le contraire.

Wheeler le formule sans détour : "On s'est dit, ouais, je crois que les dés sont jetés quant à notre plafond ici." Pour des lutteurs qui se percevaient comme des éléments majeurs d'une future storyline, voir leur potentiel bridé aussi froidement était inacceptable.

Ce que ce partenariat avorté représentait vraiment

Cash Wheeler ne cache pas sa frustration. Pour lui, la collaboration avec Randy Orton représentait une occasion rare, peut-être unique, de valider tout ce que FTR avait à offrir dans la WWE. Il précise qu'Orton lui-même militait activement pour que ce projet aboutisse.

"C'est celui que je regrette le plus, en termes de ce qui aurait pu être. Je pensais vraiment qu'on pouvait faire quelque chose de cool avec lui, et Randy poussait fort pour ça."

Franchement, quand on connaît la stature d'Orton dans le vestiaire et son influence sur la direction créative, savoir qu'il soutenait le projet et que la WWE l'a quand même enterré en dit long sur la manière dont la compagnie traitait certains talents à l'époque. Ce n'est pas un détail anodin : Orton qui plaide pour un programme et la direction qui passe mis à part, voilà qui reflète un problème structurel bien plus large.

Ce qui rend l'histoire encore plus touchante, c'est que la relation entre FTR et Randy Orton est restée intacte après toutes ces années. Wheeler insiste sur ce point :

• Orton et FTR sont restés en contact régulier depuis 2019
• Wheeler décrit Orton comme "un mec vraiment drôle" et un ami sincère
• Aucune rancœur entre les protagonistes, malgré la déception partagée
• Le regret porte uniquement sur ce que la WWE n'a pas permis, pas sur Orton lui-même

Cette amitié persistante dit quelque chose d'important : FTR n'a jamais reproché à Orton la tournure des événements. La cible de leur frustration a toujours été la direction de la WWE et ses choix créatifs.

Six ans après : une décision sans regret, mais une carrière à repenser

Wheeler est catégorique là-dessus. "Je n'ai jamais regretté cette décision, jamais, pas même une seconde." C'est une affirmation forte, et elle mérite d'être contextualisée. Depuis leur arrivée à l'AEW, FTR ont remporté les championnats par équipes de six organisations différentes, dont la ROH, la AAA, et l'AEW elle-même, ce qui en fait l'un des tandems les plus titrés de leur génération.

Pour moi, le cas FTR illustre parfaitement un dysfonctionnement créatif qui a coûté à la WWE plusieurs talents majeurs entre 2019 et 2020. Sunder un projet que soutient Randy Orton lui-même, c'est le genre de décision qui ne s'explique pas et qui finit par coûter cher.

Reste une question que Wheeler n'aborde pas immédiatement : maintenant que la WWE est dirigée par Triple H depuis 2022, et que le contexte créatif a radicalement changé, est-ce qu'un retour éventuel pourrait permettre à FTR d'enfin travailler avec Orton ? Le projet avorté de 2019 pourrait-il, un jour, trouver une seconde vie ? Les deux équipiers ont encore des années devant eux, et Orton, lui, est toujours sous contrat avec la WWE.