Fightful : actualités et analyses du catch professionnel

AJ Styles ne mâche jamais ses mots. La semaine du 19 juillet 2026, l'ancien champion a déclenché un authentique tempête en déclarant publiquement que la WWE devrait racheter une fédération japonaise de catch professionnel. Une sortie brève, mais suffisante pour enflammer une partie de la communauté en ligne.

AJ Styles et la WWE au Japon : ce qu'il a vraiment dit

À l'origine, la déclaration de Styles était basique : il estimait que la WWE gagnerait à acquérir une compagnie de catch au Japon. Pas de nom cité, pas de cible désignée. Pourtant, de nombreux fans ont immédiatement interprété ces propos comme une attaque directe contre la New Japan Pro Wrestling, voire contre la légende Hiroshi Tanahashi.

Sur son podcast The Phenomenally Retro, Styles est revenu sur cette polémique avec une mise au point claire. Il a affirmé n'avoir jamais mentionné la NJPW explicitement : "Juste une compagnie japonaise, c'est ce à quoi je faisais allusion." Son co-animateur Tony Giles a mentionné avoir lu un rapport faisant état de problèmes internes à la New Japan, sans en préciser la source. Styles a répondu qu'il avait lui-même entendu des informations similaires, non pas sur internet, mais de sources directes.

Voici les points essentiels de sa clarification :

• Il n'a jamais nommé la NJPW dans ses propos initiaux
• Ses informations viennent de sources de première main, pas de rumeurs en ligne
• Il considère Tanahashi comme un ami personnel et lui porte un grand respect
• Il estime que les fans pensent tout savoir sur le catch, mais que la réalité est plus nuancée

Tanahashi, l'honneur japonais et les limites de l'interprétation

La défense de Tanahashi par Styles mérite qu'on s'y attarde. "Il n'y en a qu'un seul comme lui", a-t-il déclaré sur le podcast, soulignant que le soutien massif du public japonais envers Tanahashi dit beaucoup sur la culture de ce pays. Pour Styles, le lutteur de la NJPW possède un cœur en or, une formule rare dans sa bouche.

Ce tableau résume la chronologie des événements autour de cette polémique :

Franchement, on peut comprendre que Styles se sente mal interprété. Il a insisté : critiquer une structure organisationnelle n'est pas trahir un ami. Il connaît Tanahashi personnellement, bien mieux que la plupart des fans qui réagissent à chaud sur les réseaux. Ce genre de débat rappelle d'ailleurs les carrières légendaires évoquées dans des analyses comme celle de Rey Mysterio parmi les plus grands talents de la WWE, des figures dont la réputation dépasse souvent les discours officiels.

Ce qui ressort de tout cela, c'est une leçon simple sur la communication dans l'industrie du catch. Une phrase sans contexte devient vite un incident diplomatique. Styles le sait désormais. Sa prudence affichée en fin d'interview, "internet croit tout savoir, je m'arrête là", ressemble moins à une capitulation qu'à une stratégie : laisser les initiés comprendre ce que les trolls ne saisiront jamais.