Feud Cody Rhodes-Gunther : les vraies raisons révélées

Trois semaines après WrestleMania, Randy Orton n'a toujours pas remis les pieds à la WWE. Aucun match annoncé, aucune apparition télévisée. Le silence est assourdissant — et il explique beaucoup de choses sur la nouvelle direction prise par le booking de Cody Rhodes.

Orton hors jeu : ce qui a tout fait basculer

Le scénario initial était pourtant tracé. Après WrestleMania, la rivalité entre Cody Rhodes et Randy Orton devait se poursuivre avec un match par équipes impliquant Pat McAfee et la célébrité Jelly Roll. Un angle clairement conçu pour attirer un public non familier avec le catch — ce que Dave Meltzer, dans le Wrestling Observer Newsletter, décrit comme une décision directement liée aux mandats du groupe TKO, propriétaire de la WWE.

Sauf que McAfee a lui-même torpillé le plan en annonçant publiquement qu'il tournait la page sur le catch professionnel. L'angle célébrité est mort avant même d'avoir commencé. Et franchement, peu de fans ont pleuré : l'idée était mal reçue dès le départ, perçue comme un artifice marketing plutôt qu'une vraie histoire.

Sur la blessure d'Orton, Meltzer est prudent mais explicite : "Orton n'est pas apparu depuis WrestleMania. Il n'y a aucune confirmation officielle de blessure, mais nous avions rapporté qu'il souffrait. Avant le show, le plan était qu'Orton gagne, avec une clause permettant de changer le résultat selon son état physique." La défaite d'Orton à WrestleMania prend donc un sens différent rétrospectivement — ce n'était pas forcément le résultat souhaité, mais le résultat rendu nécessaire.

Côté narration, l'absence d'Orton peut s'expliquer facilement sans mention de blessure : un repos post-WrestleMania est une convention acceptée dans l'univers du catch. Aucune storyline n'a été compromise officiellement. La WWE s'est juste retrouvée avec un trou béant dans son planning.

Gunther pivote vers Cody Rhodes : les coulisses du changement créatif

C'est là qu'intervient la recomposition brutale du puzzle créatif. GUNTHER, le Ring General, devait initialement partir à la conquête de Roman Reigns. Des segments avaient même été filmés en ce sens — une interview du champion autrichien orientée vers une confrontation avec The Tribal Chief. La direction narrative semblait établie.

Mais les plans ont changé. Selon le Wrestling Observer Newsletter, les nouveaux segments construisent désormais une rivalité entre Cody Rhodes et GUNTHER pour un prochain Premium Live Event. Un pivot à 180 degrés, opéré apparemment en réponse directe aux absences et imprévus qui ont redistribué les cartes.

Voici les principaux facteurs qui ont conduit à ce changement de direction :

• L'absence prolongée de Randy Orton après WrestleMania
• L'abandon du projet McAfee/Jelly Roll par McAfee lui-même
• La mauvaise réception de l'angle célébrité par le public
• Les segments GUNTHER/Reigns déjà filmés mais redéployés narrativement

Pour Cody Rhodes, défenseur du titre WWE, affronter GUNTHER représente un défi narratif de premier plan. Le Ring General traîne derrière lui une réputation de bourreau — celui qui force des adversaires à la retraite. Sauf que ni Rhodes ni Reigns ne sont des candidats à l'arrêt de carrière. La dynamique "GUNTHER tue des légendes" ne colle pas vraiment ici, ce qui force le booking à trouver un angle différent.

Ce que cette rivalité dit vraiment du booking WWE en 2026

La rivalité Rhodes-GUNTHER n'est pas née d'une vision créative longtemps mûrie — elle est le résultat d'une série d'ajustements forcés. C'est significatif de le dire clairement, parce que ça change la façon dont on lit les prochaines semaines de Raw et SmackDown.

Cela dit, un booking improvisé peut donner de grands matches. La somme des talents en présence reste remarquable : Cody Rhodes est l'un des meilleurs performers de la WWE depuis deux ans, et GUNTHER incarne depuis 2022 une crédibilité de champion que peu d'autres ont atteinte aussi vite. Le Ring General a conservé son titre intercontinental pendant 666 jours — un record moderne — avant de viser plus haut.

Pour moi, le vrai enjeu narratif est ailleurs : la WWE doit justifier pourquoi cette rivalité existe maintenant, et pas dans six mois. Si les prochains segments ne construisent pas une tension crédible entre les deux hommes, le public sentira que Rhodes n'est là que parce qu'Orton est blessé. Et ça, c'est une position fragile pour un champion.

Le retour éventuel d'Orton reste une variable ouverte. Aucun calendrier n'est confirmé. Mais si sa blessure se résout rapidement, la WWE aura potentiellement deux rivalités de qualité à gérer simultanément — ce qui n'est jamais une mauvaise situation. L'art sera de les faire coexister sans que l'une cannibale l'autre.

Suivre l'évolution des segments hebdomadaires reste le meilleur indicateur — la direction créative se lit toujours dans les détails des promos, pas dans les annonces officielles.