Ex-WWE stars : rachat de la plus grande promotion UK

Big Damo et Nikki Cross, anciens pensionnaires de la WWE, viennent de racheter Progress Wrestling, la plus vaste promotion de catch indépendant du Royaume-Uni. Une acquisition surprise annoncée le 26 mai 2026, qui redistribue les cartes du catch britannique — et dont les répercussions se feront sentir bien au-delà des frontières du pays.

Deux ex-stars de la WWE aux commandes de Progress Wrestling

Le couple, marié depuis 2019, reprend les rênes de la fédération à Lee McAteer et Martyn Best, ce dernier ayant pris le contrôle en 2022 dans ce qu'il décrit lui-même comme une mission de sauvetage : la pandémie avait paralysé la promotion pendant près de deux ans, laissant le moral au plus bas. Depuis, 70 événements ont été organisés, dont une première historique — le premier Women's World Championship match jamais tenu à Dubaï.

Damian Mackle, alias Big Damo ou Killian Dain sous son nom de ring WWE, connaît Progress depuis ses débuts. Natif de Belfast, mesurant 1m93 pour environ 146 kg, il avait foulé le ring de la promotion dès 2015, devenant son premier triple crown champion en remportant les titres Tag Team, Atlas et World. Nikki, elle, a combattu sous le nom de Nikki Storm à Progress avant de rejoindre la WWE. Elle y a décroché le titre Raw Women's Championship en battant Charlotte Flair, en plus de deux règnes comme championne par équipe et onze titres 24/7.

Tous deux ont été formés par Robbie Brookside et ont signé à la WWE en 2016, intégrant la stable Sanity avant d'être draftés à SmackDown. Damo, 22 ans de carrière au compteur, est encore champion par équipe de Progress à ce jour. Nikki, dont le contrat WWE s'est terminé en avril 2026, est déjà annoncée sur scène pour Scorchio le 26 juillet.

Les prochains shows de Progress Wrestling déjà programmés

Le calendrier est chargé. Voici les trois événements confirmés :

• Wonderbrawl 2 — 7 juin 2026, O2 Ritz, Manchester
• Scorchio — 26 juillet 2026, Londres
• Save the Date — 31 août 2026, Londres

Damo a d'ailleurs précisé que Wonderbrawl 2 sera son premier show avec mon expérience de propriétaire, une date qu'il attend avec impatience. Les billets pour ces trois événements sont d'ores et déjà disponibles à la vente.

Martyn Best se dit personnellement enthousiaste face à cette passation de pouvoir et restera impliqué le temps d'une courte période de transition. Pour lui, Progress a retrouvé sa place de numéro un des promotions indépendantes britanniques — un titre qu'il estime pleinement mérité après ce comeback post-pandémie.

Pourquoi ce rachat change la donne pour le catch indépendant

Nikki Cross devient l'une des très rares femmes à diriger une promotion de catch à l'échelle mondiale. Un angle que le couple ne compte pas laisser inexploité : le roster féminin de Progress est présenté comme débordant de talents, et Nikki entend s'impliquer sur le ring comme en coulisses.

Damo, lui, parle d'un tournant personnel. À 40 ans passés, prendre la direction de Progress représente le chapitre suivant d'une carrière construite brique par brique. Leurs connexions mondiales et leur expérience au plus haut niveau pourraient offrir aux jeunes catcheurs une vitrine inédite. Pour suivre l'évolution de cette acquisition et toute l'actualité du catch, Fightful — actualités, résultats et analyses du monde du catch et du MMA reste une référence incontournable.