Cody Rhodes vs Randy Orton confirmé pour Main Event

Le 17 août 2026, Nick Aldis, directeur général de WWE SmackDown, a officieusé via ses réseaux sociaux ce que beaucoup attendaient : Cody Rhodes affrontera Randy Orton lors du prochain Sunday Night's Main Event, prévu le 6 septembre au State Farm Arena d'Atlanta, en Géorgie. Une annonce qui tombe comme une sentence après des semaines de tension palpable entre les deux hommes.

La bagarre du SmackDown qui a tout déclenché

Tout est parti d'un vendredi soir explosif. Rhodes et Orton se sont retrouvés au coeur d'une altercation violente et incontrôlée lors du dernier épisode de SmackDown, un accrochage suffisamment marquant pour pousser Aldis à agir dès le lendemain matin. Dans son message officiel, le GM a été direct : "Cody Rhodes n'a qu'une seule chose en tête, et c'est la vengeance."

Aldis a précisé qu'il avait promis à Rhodes dès le vendredi soir de tout mettre en oeuvre pour lui obtenir ce match. Chose promise, chose faite. La confrontation est désormais signée, scellée, et placée sur l'une des cartes les plus attendues du calendrier estival de la WWE. Atlanta accueillera donc ce duel le 6 septembre, et la revanche de Cody Rhodes face à Orton sera le point central de l'événement.

Ce contexte est notable. Il ne s'agit pas d'un simple programme construit à la va-vite. Les racines de cette rivalité remontent à plusieurs mois, et chaque épisode a ajouté une couche supplémentaire à un antagonisme qui couvait depuis WrestleMania 42.

WrestleMania 42 : le tournant raté qui a tout compliqué

Pour comprendre l'intensité de ce match à venir, il faut revenir sur ce qui s'est passé au printemps. Randy Orton, The Viper, avait amorcé un heel turn progressif dans les semaines précédant WrestleMania 42, s'opposant à Cody Rhodes dans un programme autour du championnat incontesté WWE. Sur le papier, les ingrédients d'une rivalité mémorable étaient là.

Sauf que la WWE et TKO ont décidé d'intégrer Pat McAfee, personnalité des médias sportifs américains, dans la storyline aux côtés d'Orton. L'objectif : capter un public plus large, au-delà du cercle habituel des fans de catch. Résultat ? Une réception catastrophique. Les spectateurs ont massivement rejeté cette intrusion, estimant qu'elle diluait l'authenticité du programme. Franchement, difficile de leur donner tort.

Le match lui-même à WrestleMania n'a pas convaincu. The Legend Killer n'a pas décroché le titre, et peu de temps après l'événement, il s'est mis en retrait des rings pendant plusieurs mois. Une longue absence qui a laissé la rivalité en suspens, sans résolution satisfaisante.

SummerSlam et le retour fracassant d'Orton

Après des mois d'absence, Randy Orton a choisi SummerSlam pour faire son retour. Et il n'y est pas allé avec le dos de la cuillère. Alors que Cody Rhodes était en position de remporter le championnat incontesté WWE face à CM Punk, Orton a surgi et planté un RKO dévastateur sur The American Nightmare, lui coûtant immédiatement le titre.

Ce n'était pas une interférence anodine. C'était une déclaration. Orton a choisi précisément ce moment pour enfoncer le couteau, privant Rhodes d'un sacre retentissant devant des dizaines de milliers de spectateurs. Le message était limpide : la guerre personnelle entre les deux hommes n'est pas terminée.

• Cody Rhodes perd le titre à cause de l'intervention d'Orton lors de SummerSlam
• Randy Orton revient après plusieurs mois d'absence avec un acte d'hostilité direct
• La bagarre du SmackDown suivant confirme que la tension est à son paroxysme
• Nick Aldis officialise le match le lendemain, le 17 août 2026

Pour les fans, ce retour a en partie réparé la frustration laissée par WrestleMania. Orton sans McAfee, sans artifice médiatique, simplement concentré sur détruire Cody Rhodes : voilà ce que le public réclamait depuis des mois. Le Sunday Night's Main Event du 6 septembre semble enfin leur donner raison.

Atlanta, le 6 septembre : ce que ce match change pour les deux carrières

Le State Farm Arena d'Atlanta accueille régulièrement des événements sportifs majeurs, avec une capacité dépassant les 21 000 places. Ce choix de ville n'est pas anodin : Atlanta est l'un des marchés les plus dynamiques du catch américain, et l'atmosphère promet d'être électrique pour un duel de cette envergure.

Pour Cody Rhodes, l'enjeu dépasse le élémentaire match revanche. The American Nightmare cherche à effacer l'humiliation du SummerSlam, mais aussi à clore définitivement un chapitre ouvert à WrestleMania dans des conditions contestées. Une victoire propre, sans interférence, sans parasite médiatique, lui permettrait de reprendre le contrôle de sa trajectoire vers un nouveau règne de champion.

Randy Orton, lui, joue un autre jeu. Son heel turn n'a pas encore produit les effets escomptés sur le long terme. Ce match représente l'occasion de se repositionner comme le antagoniste vitale de la division principale, celui que les fans adorent détester, sans l'ombre d'un McAfee pour brouiller le message. À 36 ans, avec déjà 14 règnes de champion à son palmarès, Orton n'a rien à prouver sur le plan historique. Mais retrouver une direction claire, une rivalité propre et viscérale, ça, c'est exactement ce dont sa carrière a besoin en ce moment.