Cody Rhodes se souvient de ses débuts contre Randy Orton avant WrestleMania

Avant de monter sur le ring à WrestleMania face à Randy Orton, Cody Rhodes a pris le temps de se replonger dans ses souvenirs. Il évoque notamment ce premier affrontement qui a marqué le début d'une longue relation professionnelle entre les deux superstars de la WWE.

Le premier combat de Cody Rhodes face à Randy Orton en 2007

Cody Rhodes a fait ses débuts sur le main roster de la WWE en 2007, directement propulsé dans un match contre Randy Orton. Une entrée en matière pour le moins saisissante pour un rookie qui n'avait pas encore acquis l'expérience nécessaire pour affronter un tel adversaire.

Rhodes l'admet volontiers : il n'était pas prêt à ce niveau de compétition. Pourtant, la direction de la WWE avait décidé autrement. "Je savais que je n'étais pas prêt à affronter Randy Orton, mais ils m'avaient programmé contre lui", a-t-il confié lors du podcast Insight. Cette situation l'a contraint à s'adapter rapidement, dans un contexte de pression maximale.

Ce qui frappe dans ce témoignage, c'est le mélange d'humilité et de confiance que décrit Rhodes. D'un côté, une admiration sincère pour Orton, le plus jeune champion du monde des poids lourds de l'histoire de la WWE à l'époque. De l'autre, une détermination intérieure à saisir cette opportunité unique pour se faire un nom devant le public.

Rhodes se reconnaissait aussi dans le parcours d'Orton. Tous deux fils d'une légende du catch, ils avaient dû composer avec l'étiquette d'enfants du népotisme pour s'imposer dans l'industrie. Cette similarité de trajectoire a nourri l'admiration du futur champion envers son adversaire du soir.

Malgré la réputation sulfureuse d'Orton à cette époque, Rhodes a su percevoir une qualité rare chez lui : la transmission. Randy Orton n'hésitait pas à partager les leçons apprises auprès de ses aînés avec les jeunes catcheurs qui gravitaient dans son entourage. Une attitude que The American Nightmare a manifestement intégrée dans sa propre vision du métier.

WrestleMania comme point d'orgue d'une rivalité qui traverse les années

Dix-neuf ans après ce premier face-à-face, Cody Rhodes et Randy Orton s'apprêtent à se retrouver sous les projecteurs de WrestleMania, à Las Vegas. Une confrontation qui revêt une dimension particulièrement symbolique pour le champion de la WWE en titre.

Ce qui surprend Rhodes lui-même, c'est la sensation d'inédit qui accompagne cette rivalité. Malgré de nombreuses rencontres sur le ring au fil des années, il ressent quelque chose de nouveau à l'approche de ce match. "Ça donne l'impression d'être un premier affrontement", a-t-il déclaré, soulignant la fraîcheur inattendue de ce choc entre deux vétérans.

Ce sentiment, il l'avait déjà éprouvé l'an dernier à WrestleMania face à John Cena. Rhodes place ces deux figures dans une position très particulière dans sa carrière :

• Randy Orton : un ami proche, un mentor, une référence sur la façon de se comporter et d'évoluer dans la WWE.
• John Cena : une icône dont Rhodes a pu accompagner le dernier WrestleMania, une responsabilité immense et un honneur assumé.
• Las Vegas 2026 : un nouveau chapitre, le quatrième main event consécutif de WrestleMania pour Rhodes.

Rhodes décrit Orton et Cena comme les deux voix sur ses épaules, l'ange et le diable, chacun lui prodiguant des conseils selon sa propre vision du catch. Cette image illustre parfaitement la place centrale que ces deux légendes occupent dans son développement comme champion.

Le fait de main-eventer WrestleMania pour la quatrième année consécutive n'est pas anodin. Rhodes ne le vit pas comme une routine, bien au contraire. Il l'assume comme une douleur nécessaire, un défi qu'il choisit d'embrasser pleinement. Être le visage de l'événement le plus regardé du catch mondial exige une constance et une résilience que peu de superstars sont capables de maintenir.

Ce rendez-vous face à Orton prend aussi une saveur particulière parce qu'il met en scène deux hommes qui se connaissent profondément. Leur histoire commune dépasse le simple cadre sportif. Elle touche à la loyauté, au respect mutuel et à l'héritage du catch professionnel américain. Affronter un ami sur la plus grande scène du monde implique une charge émotionnelle que Rhodes ne cherche pas à minimiser.

À l'approche de WrestleMania 2026, le champion de la WWE semble habité par une sérénité conquérante. Il mesure ce que signifie défier Randy Orton dans ce contexte précis : non seulement un match de catch, mais une page d'histoire qui s'écrit en direct, devant des millions de spectateurs. De ses débuts intimidants en 2007 à cette rencontre au sommet, le chemin parcouru par Cody Rhodes reste l'une des trajectoires les plus inspirantes du catch contemporain.