Cody Rhodes annonce le match de WrestleMania qui l'enthousiasme

Le champion WWE Undisputed Cody Rhodes ne mâche pas ses mots. Interrogé ce mardi matin sur le plateau d'ESPN Get Up, il a spontanément désigné le match qui lui fait le plus d'effet à WrestleMania 42 — et ce n'est pas le sien.

GUNTHER vs. Seth Rollins : le choc que Cody Rhodes attend le plus

Franchement, la réponse de Rhodes a surpris plus d'un observateur. Face aux caméras d'ESPN, le champion incontesté a pointé sans hésiter GUNTHER contre Seth Rollins comme le duel qui l'enthousiasme le plus sur l'ensemble des deux soirées. Pas son propre match en main event. Celui de ses collègues.

Sa déclaration est limpide : « Il y a toujours ce tiraillement entre le sports entertainment et le catch pur. Le sport et le spectacle. Celui qui me parle vraiment, old-school, c'est Gunther contre Seth Rollins. Je suis totalement pour. C'est un match de lutteurs, pour les lutteurs. » Un avis tranché, qui en dit long sur ses goûts personnels.

Ce qui frappe ici, c'est la distinction que Rhodes établit clairement entre deux visions de la discipline. D'un côté le spectacle, les angles scénaristiques, les coups de théâtre. De l'autre, la lutte brute et technique, celle qui réclame une vraie maîtrise du ring. Pour lui, l'affrontement GUNTHER/Rollins incarne ce second registre à la perfection.

Ce combat est programmé lors de la première soirée, le 18 avril. Il marquera surtout le grand retour de Seth Rollins sur un ring de la WWE, après une blessure à l'épaule subie lors de WWE Crown Jewel en octobre 2025 — soit près de six mois d'absence. Selon le Wrestling Observer, la fédération a envisagé plusieurs adversaires potentiels pour organiser ce retour, avant de choisir GUNTHER. Un choix que Rhodes valide clairement.

WrestleMania 42 à Las Vegas — les enjeux de chaque soirée

L'édition 2026 de WrestleMania se tient les 18 et 19 avril à l'Allegiant Stadium de Las Vegas, diffusée en streaming via l'application ESPN avec un abonnement ESPN Unlimited. Las Vegas accueille ainsi extrêmement le plus grand événement du calendrier WWE pour la première fois dans cette enceinte de 65 000 places.

Voici les principaux rendez-vous des deux soirées :

• Nuit 1 (18 avril) — GUNTHER vs. Seth Rollins, plus le main event Cody Rhodes vs. Randy Orton pour le titre Undisputed WWE Championship
• Nuit 2 (19 avril) — Reste de la carte, avec plusieurs autres championnats en jeu

Le tableau ci-dessous résume les informations clés des deux combats phares de la Nuit 1 :

La densité de ce programme illustre pourquoi WrestleMania reste l'événement annuel de référence pour la WWE. Deux nuits, deux tonalités différentes, des matchs construits sur des mois de rivalité.

Pat McAfee dans le viseur : Rhodes règle ses comptes

Son passage sur ESPN ne s'est pas limité à encenser ses collègues. Rhodes a profité du plateau pour décocher une nouvelle flèche en direction de Pat McAfee, qui accompagnera Randy Orton dans son coin le 18 avril. Le champion n'a pas choisi ses mots par hasard.

Il a qualifié McAfee de « rat », ajoutant qu'il est entouré de gens qui ne lui disent jamais non. Une attaque directe, personnelle, qui dépasse le cadre du catch et s'inscrit dans une guerre de nerfs soigneusement entretenue. Cette rivalité McAfee/Rhodes alimente une bonne partie du storytelling de cette route vers WrestleMania 42.

Pour moi, cette dimension extérieure au ring ajoute une vraie texture au main event. Orton seul face à Rhodes, c'est déjà du lourd. Mais avec McAfee en facteur perturbateur, la Nuit 1 prend une dimension imprévisible qui rend l'affiche encore plus attrayante. Rhodes le sait, et il attise sciemment la flamme à chaque prise de parole publique.

Ce type d'intervention médiatique — une émission matinale sur ESPN plutôt qu'un simple segment télévisé WWE — montre aussi la stratégie de communication de la fédération. Toucher une audience sportive grand public, pas seulement les fans de catch, avant l'un des événements les plus regardés de l'année.

Pourquoi le retour de Rollins change la donne pour la Nuit 1

Six mois loin des rings, ça laisse des traces — mais aussi une attente considérable. Seth Rollins revient immédiatement dans un match principal face à l'un des catcheurs les plus dominants techniquement de la WWE actuelle. GUNTHER, champion intercontinental historique avec un règne de 666 jours entre 2022 et 2023, représente exactement le type d'adversaire qui peut légitimer un retour de cette envergure.

Rhodes l'a dit lui-même : ce duel rappelle une autre époque du catch professionnel, celle où la solidité technique primait sur tout le reste. Rollins, malgré son style aérien, possède une base de lutte classique que peu de ses contemporains peuvent revendiquer. GUNTHER, lui, incarne presque à lui seul ce style européen rigoureux qui a fait la réputation des circuits indépendants avant son arrivée à la WWE.

La combinaison des deux, sur la plus immense scène mondiale, le 18 avril à Las Vegas, promet un affrontement de haute intensité technique. Cody Rhodes l'a dit en premier. Il a probablement raison.