Cody Rhodes affronte Pat McAfee à WrestleMania 42 : « J'ai un plan »

Le champion incontesté de la WWE Cody Rhodes a une mission claire à WrestleMania 42 : conserver sa ceinture face à Randy Orton. Sauf que l'affaire se complique sérieusement depuis que Pat McAfee a révélé être le mystérieux conseiller de l'Apex Predator. Désormais, le match prend une dimension supplémentaire que personne n'avait vraiment anticipée en début de rivalité.

McAfee dans l'ombre d'Orton : un facteur X qui change tout

Pendant des semaines, le programme entre Cody Rhodes et Randy Orton reposait sur leur histoire commune à la WWE, une rivalité construite sur des années de tensions et d'ambitions croisées. Puis Pat McAfee a tout bouleversé en se dévoilant comme l'advisor secret d'Orton. Ce coup de théâtre a radicalement modifié la dynamique du match.

Depuis cette révélation, la présence de McAfee à la télévision WWE n'a fait que croître. L'ancien punter NFL — reconverti en animateur ESPN — s'est imposé comme un personnage central du build-up de WrestleMania 42. Pour beaucoup de fans, sa participation active lors du match semble inévitable. L'objectif présumé : aider Orton à décrocher son 15e règne comme champion WWE. Un chiffre qui aurait une résonance historique considérable dans l'univers du catch professionnel.

Ce qui rend McAfee particulièrement redoutable, c'est qu'il n'est pas un élémentaire figurant. Ancien athlète professionnel, il possède un bagage physique réel et une capacité à se mettre en scène que peu d'intervenants extérieurs au catch ont démontrée aussi convaincamment. Franchement, ignorer McAfee serait une erreur stratégique majeure, même si Cody s'y emploie publiquement.

Sur le plateau d'ESPN, Rhodes garde la tête froide mais lâche une confidence

Mercredi, Cody Rhodes était l'invité d'ESPN First Take pour promouvoir l'événement. Face à Stephen A. Smith, il a tenté de maintenir le cap — Randy Orton reste la priorité absolue, pas Pat McAfee. Sa formule était imagée : « Randy Orton, c'est le steak. Pat McAfee, c'est juste la garniture dans l'assiette. »

Un positionnement rhétorique habile. En minimisant McAfee publiquement, Rhodes évite de lui accorder plus d'attention médiatique qu'il n'en mérite — ou du moins, c'est l'effet recherché. Il a clairement dit qu'il ne dévalorisait pas McAfee étant personnalité ESPN, mais que l'homme à battre dans ce ring reste Orton. Point.

Voici les arguments avancés par Rhodes pour justifier sa hiérarchisation des menaces à WrestleMania 42 :

• Randy Orton est son adversaire direct dans le match, pas McAfee
• McAfee n'est pas l'objectif sportif de la soirée
• Se disperser mentalement face à Orton serait une erreur fatale
• La ceinture Undisputed WWE Championship reste l'enjeu central

Mais Stephen A. Smith n'a pas lâché le morceau. Il a insisté : Rhodes devrait surveiller McAfee de près, persuadé que les deux hommes préparent quelque chose dans l'ombre. Et là, Cody a cédé un aveu vital. Il a reconnu avoir son propre plan, avec une référence savoureuse au personnage Dutch Van Der Linde du jeu vidéo Red Dead Redemption — réputé pour ses fameux plans rarement expliqués. « Il y a aussi quelque chose dans mes manches, » a-t-il glissé. « On ne peut pas se faire botter les couilles encore et encore par un punter NFL sans avoir son propre plan. J'ai un plan. »

Cette confidence change tout. Rhodes ne subit pas. Il prépare une réponse.

WrestleMania 42 : les enjeux réels d'un duel sous haute tension

Pour comprendre ce qui se joue vraiment, voici un tableau récapitulatif des protagonistes et de leurs rôles dans ce programme :

Ce type de triangle narratif est une mécanique éprouvée dans le catch professionnel. L'advisor qui interfère, le challenger qui bénéficie d'une aide extérieure, le champion qui doit gérer plusieurs fronts simultanément — c'est exactement ce que la WWE sait faire pour électriser un main event. Et avec McAfee, l'équation devient encore plus volatile parce qu'il est imprévisible.

Pour les fans qui suivent la WWE depuis des années, le parallèle avec certains grands WrestleMania passés s'impose naturellement. Les matches où un facteur extérieur a changé le cours de l'histoire sont légion. La question n'est pas si McAfee interviendra, mais comment — et surtout, comment Cody compte y répondre.

Ce que le « plan » de Rhodes révèle sur sa stratégie de champion

Admettre publiquement avoir un plan face à McAfee, c'est un acte fort. Cody Rhodes aurait pu continuer à esquiver, à répéter qu'il se concentre uniquement sur Orton. Mais non — il a choisi de lancer un avertissement direct, enveloppé dans une référence pop culture suffisamment cryptique pour intriguer sans dévoiler.

Ce détail en dit long sur sa maturité de champion. Un Rhodes moins expérimenté aurait soit paniqué face à McAfee, soit sur-réagi en le menaçant frontalement. Là, il calibre parfaitement sa communication : focus affiché sur Orton, signal discret envoyé à McAfee. C'est du management de crise médiatique autant que de la préparation sportive.

La vraie leçon à retenir de ce passage sur ESPN First Take : Rhodes comprend que WrestleMania 42 ne se gagnera pas uniquement dans le ring. La guerre psychologique a déjà commencé. Et si McAfee pensait avoir l'avantage de la surprise, ce plan annoncé publiquement vient de rééquilibrer les forces — au moins sur le plan mental.