Catch John Cena : le match légendaire

Né le 23 avril 1977 à West Newbury, Massachusetts, John Felix Anthony Cena a transformé le catch professionnel comme peu d'athlètes avant lui. 17 titres majeurs, des règnes records, des rivalités épiques et une présence médiatique hors norme : difficile de résumer en quelques mots ce que cette figure représente pour la WWE. Des vétérans comme JBL, Paul Heyman et Kurt Angle l'ont cité publiquement comme particulièrement le plus grand catcheur de tous les temps. Surnommé The Greatest of All Time, il a incarné le visage de la WWE de 2005 jusqu'à la fin des années 2010, avant d'entamer une carrière d'acteur prolifique. Sa retraite définitive, annoncée en 2024 et concrétisée en décembre 2025, a marqué la fin d'une ère. Cet article retrace l'intégralité de ce parcours hors du commun : des débuts dans le catch indépendant aux lumières d'Hollywood, en passant par les grandes batailles et les récompenses accumulées.

Les débuts et la construction d'une carrière légendaire

Les premiers pas dans le catch indépendant

Avant de devenir une icône, John Cena a suivi un chemin universitaire sérieux. Il a intégré le Springfield College dans le Massachusetts, jouant au football américain avec le numéro 54 et décrochant un diplôme de Physiologie de l'exercice. Une formation qui forge un athlète discipliné, pas un simple showman.

Sa carrière de catcheur professionnel démarre en 1999 à l'Ultimate Pro Wrestling, une fédération indépendante californienne. Dès 1999, il participe également comme figurant au tournage de Ready to Rumble. Son premier grand fait d'armes arrive vite : le 27 avril 2000, il remporte le championnat du monde poids-lourds de l'UPW en battant Smelly. Ce titre, perdu le 24 mai suivant, reste son point de départ.

L'arrivée à la WWE et la naissance du personnage

En 2001, John Cena signe avec la World Wrestling Federation. Direction l'Ohio Valley Wrestling, structure de développement où il prend le nom de The Prototype. Là, il enchaîne les victoires : les championnats par équipe avec Rico Constantino le 15 août 2001, battant les Disciples of Synn, puis le championnat poids-lourds capturé le 20 février 2002 face à The Leviathan.

Ses débuts officiels sur SmackDown surviennent le 27 juin 2002 face à Kurt Angle, une défaite certes, mais une entrée remarquée. L'Undertaker, Rikishi et Faarooq le félicitent après le combat. Ce n'est qu'une question de temps. Entre 2002 et 2004, il adopte le gimmick du rappeur Dr Of Thuganomics, avec le slogan Word Life. Ce personnage décalé, provocateur, qui sort des freestyles avant ses matchs, le rend immédiatement populaire. Le public a adoré cette approche.

Les titres et les rivalités qui ont marqué le catch

Un palmarès historique

Les chiffres parlent d'eux-mêmes. John Cena cumule 17 titres majeurs au cours de sa carrière, un bilan qui place son nom parmi les plus grands de l'histoire du catch mondial. Voici le détail de ce palmarès remarquable :

• Championnat WWE : 14 règnes (record absolu)
• Championnat du monde poids-lourds : 3 règnes
• Championnat des États-Unis : 5 règnes (record)
• Championnat Intercontinental : 1 règne
• Championnat par équipe : 4 règnes

Son premier règne comme champion de la WWE dure 280 jours, battant le record de JBL. Celui de 2005-2006 atteint 380 jours, le plus long depuis vingt-cinq ans, un record brisé en 2012 par CM Punk. Il remporte le Royal Rumble en 2008 et 2013, le Money in the Bank Ladder match en 2012, et devient Grand Slam Champion ainsi que 39e Triple Crown Champion. Franchement, aucun autre catcheur n'a dominé la WWE avec cette constance.

Événement	Année	Reconnaissance
Catcheur de l'année (Pro Wrestling Illustrated)	2006, 2007	PWI Awards
Wrestler of the Year	2007, 2010	Wrestling Observer Newsletter
Superstar de l'année WWE	2009, 2010, 2012	Slammy Awards
Match 5 étoiles	2011	Wrestling Observer (vs CM Punk)
Muhammad Ali Legacy Award	2018	Sports Illustrated

Les grandes rivalités de sa carrière

Parmi toutes ses rivalités, celle contre CM Punk reste pour beaucoup la plus intense intellectuellement. Le match au Money in the Bank 2011, noté 5 étoiles par la Wrestling Observer Newsletter, représente un sommet absolu du catch de cette génération. La PWI a d'ailleurs consacré cette rivalité comme la optimale de 2011.

Edge, Chris Jericho, Randy Orton, Brock Lesnar, The Rock, Daniel Bryan, Bray Wyatt, Alberto Del Rio et Cody Rhodes ont tous contribué à construire la légende Cena. La PWI a reconnu la rivalité contre Edge en 2006 comme la meilleure de l'année. Sur le ring, John Cena a imposé ses techniques de finition redoutables : l'Attitude Adjustment, le STF et le FU. Des mouvements devenus aussi iconiques que le catcheur lui-même.

La retraite et le match final d'une icône

L'annonce de la dernière tournée

Le 6 juillet 2024, John Cena annonce sa participation aux grandes soirées de 2025 : Royal Rumble, Elimination Chamber, WrestleMania 41, avec une retraite définitive prévue à la fin de l'année. Une décision mûrement réfléchie.

Le 1er février 2025 au Royal Rumble, il entre en 23e position, élimine successivement Finn Bálor, Braun Strowman et Logan Paul avant d'être éjecté par Jey Uso après 30 minutes de combat. Puis le 1er mars, il remporte le Men's Elimination Chamber match, s'imposant comme aspirant numéro 1 au titre. Et surprise totale : après le match, il attaque Cody Rhodes et s'allie à The Rock, son premier Heel Turn depuis 2003. Le public est sous le choc.

WrestleMania 41 et les derniers combats

Le 20 avril 2025 à WrestleMania 41, John Cena bat The American Nightmare Cody Rhodes. Il devient champion incontesté pour la 14e fois et champion du monde pour la 17e fois, confirmant son statut de catcheur le plus titré de l'histoire en termes de championnat du monde. Un triomphe historique.

La suite est dense. Le 10 mai à Backlash, il conserve son titre en battant Randy Orton. Le 7 juin à Money in the Bank, lui et Logan Paul perdent face à Jey Uso et Cody Rhodes. Le 28 juin à Night of Champions, il conserve face à CM Punk. Puis vient un retournement inattendu : le 1er août à SmackDown, il effectue son Face Turn, reconnaissant s'être retrouvé seul dans son rôle de villain, avant de trinquer avec Cody Rhodes.

Le dernier match et l'adieu au catch

Le 3 août à SummerSlam, il perd son titre face à Cody Rhodes dans un Street Fight. Brock Lesnar fait alors son retour après deux ans d'absence et lui inflige un F-5. Difficile de tomber plus fort.

Les combats suivants forment une épilogue digne : victoire contre Logan Paul le 31 août à Clash in Paris, défaite face à Brock Lesnar le 20 septembre à Wrestlepalooza, victoire contre AJ Styles le 11 octobre à Crown Jewel. Le 10 novembre à Raw, il devient champion Intercontinental en battant Dominik Mysterio, s'offrant le statut de 18e Grand Slam Champion. Une première fois dans cette catégorie. Mais le 29 novembre aux Survivor Series : WarGames, Liv Morgan intervient et il perd ce titre face au même adversaire. Son tout dernier match a lieu le 13 décembre à Saturday Night's Main Event LXII contre Gunther, perdu par soumission. Il dépose ensuite ses chaussures et brassards au centre du ring, sous les acclamations du public et les félicitations de ses anciens collègues. Le 31 mars 2025, il avait révélé avoir eu un cancer de la peau. Il devient ensuite ambassadeur de la WWE.

La carrière musicale et les récompenses du catch

L'album et le personnage rappeur

L'album You Can't See Me sort le 10 mai 2005 avec son cousin The Trademarc. Ce projet musical prolonge naturellement le personnage Dr Of Thuganomics qui avait fait vibrer les arènes entre 2002 et 2004. Le thème d'entrée My Time is Now, désormais iconique, y figure. Le single Bad, Bad Man bénéficie d'un clip vidéo, et un second titre, Right Now, est diffusé pour la première fois le 8 août 2005 à Raw.

Les distinctions et récompenses obtenues

Au total, John Cena a reçu 11 Slammy Awards, dont celui de catcheur de l'année en 2009 et 2010, de Superstar de l'année en 2012, et du combat de l'année en 2013 contre The Rock à WrestleMania 29. La Wrestling Observer Newsletter l'a distingué Most Charismatic cinq années consécutives de 2006 à 2010, et il est entré au Wrestling Observer Hall of Fame en 2012.

Ses distinctions extra-sportives méritent aussi d'être soulignées :

• Muhammad Ali Legacy Award décerné par Sports Illustrated en 2018
• USO Legacy of Achievement Award en 2016
• Chris Greicius Celebrity Award de la Make-A-Wish Foundation
• Special Recognition Award de la Make-A-Wish Foundation pour avoir été le premier à exaucer 300 vœux
• Introduction au Springfield College Athletic Hall of Fame en 2015

La carrière d'acteur : du ring au vaste écran

Les premières productions et le cinéma d'action

The Marine, sorti le 13 octobre 2006, marque ses vrais débuts au cinéma. En une seule semaine aux États-Unis, le film engrange 7 millions de dollars au box-office. Au total, il rapporte 18,7 millions en salle et approche les 30 millions de ventes en DVD sur les douze premières semaines. Un succès commercial solide pour une première production WWE Films.

Son deuxième film, 12 Rounds, commence à tourner le 25 février 2008 à La Nouvelle-Orléans et sort le 27 mars 2009. La progression vers des productions plus ambitieuses suit naturellement : Crazy Amy en 2015, les deux Very Bad Dads, Bumblebee en 2018, puis Fast and Furious 9 et The Suicide Squad en 2021, et un caméo dans Barbie en 2023.

La télévision et les projets récents

Sur le petit écran, John Cena s'est imposé avec le rôle de Peacemaker dans la série éponyme de 2022 à 2025, une performance unanimement saluée par la critique. Son apparition dans The Bear en 2024 confirme une vraie volonté de diversification artistique. Il a animé Are You Smarter than a 5th Grader ? en 2019 et présente Wipeout depuis 2022.

Du côté de l'animation, il a prêté sa voix à Ferdinand en 2017 et participé à Teenage Mutant Ninja Turtles : Mutant Mayhem en 2023. Pour 2026, trois projets sont déjà actés : Little Brother, Coyote vs. Acme et Matchbox : The Movie.

La vie personnelle et l'image publique d'une légende

Parcours personnel et anecdotes

John Cena est issu d'une famille aux origines mélangées : son père John Cena Sr est d'origine italienne, sa mère Carol d'origine canadienne-française et anglaise. Il a quatre frères : Steve, Dan, Matthew et Sean. Gaucher, fan d'animation japonaise, son dessin animé favori reste Ken le Survivant. Côté jeux vidéo, la série Command and Conquer occupe une place particulière.

Supporter des Boston Red Sox, Tampa Bay Rays, New England Patriots et Boston Celtics, il collectionne également 30 muscle cars dont certains exemplaires uniques. Depuis 2016, il apprend le mandarin pour aider la WWE à s'étendre sur le marché chinois et s'est exprimé en mandarin lors d'une conférence de presse en Chine. Pendant un séjour à Yinchuan de juillet à novembre 2018 pour travailler avec Jackie Chan sur le film Hidden Strike, il a créé une émission sur la chaîne YouTube de la WWE mettant en valeur les commerces et marchés locaux. Il vit aujourd'hui à Land O' Lakes, en Floride, et aime lire pendant son temps libre.

Vie sentimentale et image publique

Sa vie amoureuse a fait les gros titres à plusieurs reprises. Il épouse Elizabeth Huberdeau le 11 juillet 2009. En mai 2012, elle demande le divorce, prononcé officiellement en juillet 2012. Dès août 2012, il entame une relation avec Nikki Bella. En avril 2017 à WrestleMania 33, devant des milliers de spectateurs, il lui fait une demande en mariage qu'elle accepte. Le couple se sépare en avril 2018, peu avant la cérémonie prévue le 5 mai 2018.

Franchement, l'histoire avec Shay Shariatzadeh semble plus sereine. Rencontrée à Vancouver sur le tournage de Playing with Fire en 2019, ils se marient le 12 octobre 2020 lors d'une cérémonie privée à Tampa en Floride. John Cena a déclaré ne pas vouloir d'enfants, estimant qu'être un parent absent ne l'intéressait pas. L'affaire Ford GT en 2017 (il avait revendu son véhicule en violation d'un contrat d'achat) s'est résolue à l'amiable le 19 juin 2018, avec des excuses publiques et un don aux œuvres caritatives. Ces épisodes, loin d'entacher son image, illustrent plutôt la complexité d'un homme qui reste bien plus qu'un élémentaire personnage de catch.

Pour aller plus loin dans la compréhension de son héritage, il faut noter que son rôle d'ambassadeur de la WWE ouvre une nouvelle phase : former la prochaine génération, représenter la marque sur la scène internationale, et continuer à exaucer des vœux via la Make-A-Wish Foundation. Un engagement qui, pour John Cena, a toujours compté autant que n'importe quel titre de champion.