Bully Ray doute de l'affrontement Cody Rhodes vs CM Punk

Le match entre Cody Rhodes et CM Punk à SummerSlam s'annonce comme l'un des affrontements les plus chargés émotionnellement de l'année. Pas seulement pour ce qui se passe à l'écran, mais pour tout ce que les deux hommes traînent derrière eux. Bully Ray, légende du tag team wrestling et membre du Hall of Fame WWE, a mis le doigt sur quelque chose que beaucoup de fans pensent tout bas : l'histoire commune de Rhodes et Punk en AEW reste le grand impensé de cette rivalité.

Le contexte brûlant d'un duel au sommet

Tout démarre d'une substitution. Sur WWE Raw, CM Punk remplace Cody Rhodes comme adversaire de Sami Zayn et repart avec l'Undisputed WWE Championship. La réaction de Rhodes ne se fait pas attendre : il débarque sur WWE SmackDown pour réclamer immédiatement un match de championnat. Le ton est posé. Ce n'est plus une basique rivalité scénaristique, c'est une question d'orgueil.

Ce qui rend ce duel particulièrement savoureux, c'est que les deux hommes ont partagé une expérience commune avant de se retrouver sous la bannière WWE. Ils ont tous les deux été des piliers d'AEW, la fédération concurrente fondée par Tony Khan. Pourtant, ils ne se sont jamais affrontés directement sur les rings de Jacksonville. Mieux encore, depuis leur retour à WWE, ils ont été alliés : ils ont formé une équipe lors du Survivor Series l'année dernière. Le virage à 180 degrés est donc brutal, et c'est précisément ce qui lui donne du relief.

Voici les grandes étapes qui ont mené à SummerSlam :

1. CM Punk remplace Cody Rhodes et bat Sami Zayn pour conquérir l'Undisputed WWE Championship sur Raw.
2. Cody Rhodes exige un match de titre sur SmackDown peu après la défaite.
3. SummerSlam est officialisé comme cadre de leur affrontement pour le championnat.

Bully Ray pointe l'angle qu'on ne verra jamais

Sur le podcast Busted Open, Bully Ray a exprimé un souhait que beaucoup de fans partagent, tout en sachant pertinemment qu'il ne sera pas exaucé. Laisser Rhodes et Punk parler de leur passage commun en AEW : voilà ce que le Hall of Famer aurait voulu voir. Ses mots sont directs : "L'un des éléments que j'aimerais entendre des deux, c'est cette partie de l'histoire qu'ils partagent et dont ils ne pourront jamais parler : AEW."

Il va plus loin. Pour lui, ce serait un dialogue vraiment inédit, une matière première que les scénaristes WWE ne toucheront pourtant pas. "Imaginez si c'était autorisé. Ce serait des échanges frais : comment je me sentais par rapport à toi pendant ces deux années passées ensemble. Regarde ce que tu as fait, ou regarde ce dont tu t'es enfui." Franchement, difficile de ne pas être d'accord. Cette tension non dite entre les deux hommes existe réellement, et l'ignorer complètement semble presque gâcher du potentiel narratif.

Bully Ray ne se fait aucune illusion sur les chances que WWE ouvre cette boîte de Pandore. Il précise clairement qu'il sait que cela n'arrivera pas, mais qu'il voulait "jeter ça dans la conversation". Sa conclusion est limpide : si on lui donnait les rênes créatives, il n'hésiterait pas une seconde à exploiter ce filon. Deux hommes qui ont fréquenté le même vestiaire concurrent, qui ont ensuite chacun claqué la porte à des moments différents, et qui se retrouvent maintenant face à face pour le titre le plus prestigieux du monde : c'est du matériau d'écriture en or.

Pourquoi WWE ne touchera probablement pas à AEW

La position de WWE sur le sujet est cohérente avec sa stratégie de communication depuis des années. La fédération de Stamford évite soigneusement de mentionner ses concurrents à l'antenne, surtout pas pour leur donner de la visibilité gratuite. Nommer AEW à la télévision, même pour dénigrer la concurrence, reviendrait à admettre son existence devant des millions de téléspectateurs.

C'est un choix éditorial défendable sur le plan commercial, mais qui crée parfois des angles morts narratifs. Des plateformes comme WWE Raw et SmackDown touchent chaque semaine plusieurs millions de spectateurs aux États-Unis. Intégrer la réalité du marché du catch dans les promos permettrait pourtant de briser le quatrième mur de façon percutante, comme d'autres promotions l'ont fait avec succès.

Pour Bully Ray, la question n'est pas de savoir si WWE a tort ou raison de protéger sa marque. Il reconnaît cette contrainte. Ce qu'il soulève, c'est que la richesse narrative est là, disponible, et qu'il est dommage de ne pas pouvoir y toucher. Rhodes et Punk portent tous les deux les cicatrices d'une époque hors WWE. Ces deux ans de carrière parallèle ont forgé leur identité actuelle, et les passer sous silence revient à raconter une histoire en sautant des chapitres entiers.

Si vous regardez SummerSlam sans connaître ce contexte, vous verrez un bon match de championnat. Mais si vous connaissez les dessous du dossier, chaque regard échangé entre les deux hommes prend une dimension supplémentaire. Prenez le temps de creuser l'histoire récente de ces deux superstars avant le grand soir : ça change vraiment la lecture du combat.