Big Daddy V Viscera : histoire et carrière de Nelson Frazier Jr

Nelson Frazier Jr. est l'une des figures les plus atypiques du catch professionnel américain. Né le 14 février 1971 à Goldsboro, en Caroline du Nord, il s'est éteint le 18 février 2014 à Memphis d'une crise cardiaque foudroyante, à seulement 43 ans. Derrière les noms de ring Mabel, Viscera et Big Daddy V, se cache un catcheur hors normes : plus de 2 mètres de hauteur, environ 140 kilogrammes sur la balance en dehors des périodes de pic de poids — et jusqu'à 568 lbs inscrits à son dossier à la WWE. Sa contribution au wrestling dépasse largement les simples statistiques. Nelson Frazier Jr. reste à ce jour le premier Afro-américain à avoir remporté le King of the Ring et le Hardcore Championship, deux distinctions majeures de la WWF en 1995.

Les débuts de Nelson Frazier Jr et la formation de Men on a Mission

Les premières années dans les fédérations indépendantes

Tout commence dans l'école de catch de Gene Anderson, légende du grappling américain. Anderson décède avant que Frazier ne termine sa formation — un coup dur, mais pas un arrêt. Avec son partenaire Bobby Horne, alias Bobby Knight, il décide quand même de faire ses débuts. Ils enchaînent les petites fédérations des Carolines sous divers noms de ring, cherchant leur voie.

C'est Gary Sabaugh et George South, promoteurs de la Pro Wrestling Federation, qui repèrent le duo et lui offrent une première vraie vitrine. Sous le nom des Harlem Knights, Frazier et Horne remportent à deux reprises le Tag Team Championship de la PWF. Franchement, pour des débuts, c'est déjà sérieux. Ils s'exportent ensuite au Tennessee, à l'United States Wrestling Association, où ils croisent la route de Jerry Lawler — une rencontre qui va tout changer.

L'arrivée à la World Wrestling Federation en 1993

Jerry Lawler n'est pas seulement un catcheur — c'est aussi un faiseur de carrières. En 1993, il recommande personnellement les Harlem Knights à Vince McMahon. La WWF embarque alors Frazier et Horne dans un projet ambitieux : Men on a Mission, accompagnés de leur manager Oscar.

Le groupe fait ses premiers combats à la WWF en juillet 1993. Le 19 juillet 1993, première apparition à Monday Night Raw — Men on a Mission s'impose face à deux jobbers sans forcer. Oscar impressionne Vince McMahon d'une façon inattendue — en improvisant un rap lors du tournage de spots publicitaires pour WrestleMania IX. Un moment qui scelle l'identité du groupe et lui donne une vraie couleur dans le roster de la WWF de l'époque.

• Débuts professionnels : 1992
• Formation des Harlem Knights avec Bobby Horne
• Deux titres PWF Tag Team Championship
• Passage à l'USWA et rencontre avec Jerry Lawler
• Arrivée à la WWF en juillet 1993 avec Men on a Mission

Le règne de Mabel à la WWF et le titre King of the Ring

La conquête du WWF World Tag Team Championship

Le 20 mars 1994, à WrestleMania X au légendaire Madison Square Garden de New York, Men on a Mission affronte les champions WWF World Tag-Team, les Quebecers. Les champions perdent par décompte — mais ils conservent leurs ceintures, la règle du titre s'appliquant. Résultat frustrant, mais la dynamique est là.

Le 29 mars 1994, lors d'un House Show au Royal Albert Hall à Londres, Mabel et Mo renversent la situation et remportent enfin les titres. La salle londonienne retient son souffle. Mais la joie est de courte durée : deux jours plus tard à Sheffield, les Quebecers récupèrent leurs ceintures. La défaite est confirmée le 11 avril 1994 à Monday Night Raw. Le règne aura duré 48 heures.

La victoire au King of the Ring 1995 et les grandes rivalités

Le 25 juin 1995, au Corestates Spectrum de Philadelphie, Mabel entre dans l'histoire. Au King of the Ring 1995, il bat l'Undertaker en quart de finale grâce à l'intervention de Kama — un Leg Drop dévastateur, une polémique assumée. En finale, il écrase Savio Vega avec un Powerslam suivi d'un Splash. Nelson Frazier Jr. devient ainsi le premier Afro-américain sacré King of the Ring. Pour moi, c'est le sommet de sa carrière à la WWF, peu importe les controverses qui entourent son règne.

Au SummerSlam 1995 à la Civic Arena de Pittsburgh, King Mabel affronte Diesel pour le WWF World Heavyweight Championship — et s'incline. Puis l'Undertaker prend sa revanche : le 17 décembre 1995, lors d'In Your House 5, il bat Mabel dans un Casket Match à la Hershey Park Arena. Début 1996, King Mabel et Sir Mo sont renvoyés de la WWF.

Événement	Date	Adversaire	Résultat
WrestleMania X	20 mars 1994	The Quebecers	Victoire par décompte (sans titre)
House Show — Royal Albert Hall	29 mars 1994	The Quebecers	Victoire — Titre WWF Tag Team
King of the Ring 1995	25 juin 1995	Savio Vega (finale)	Victoire — Sacre King of the Ring
Casket Match — In Your House 5	17 décembre 1995	Undertaker	Défaite

Le passage à l'USWA et les années sur le circuit indépendant

L'aventure à l'United States Wrestling Association

Renvoyés de la WWF début 1996, Frazier et Horne ne restent pas longtemps inactifs. Ils rejoignent l'United States Wrestling Association, terrain familier depuis leurs débuts. Le 4 mars 1996, Mabel bat Jesse James Armstrong — futur Road Dogg — en demi-finales du tournoi pour le titre USWA Unified World Heavyweight.

Le 25 mars 1996, il remporte le titre USWA Heavyweight, et Men on a Mission réalise le doublé en battant Brian Christopher et Jerry Lawler dans un Stretcher Tag-Team Match spectaculaire. Deux mois plus tard, le 20 mai 1996, c'est Lawler qui reprend la ceinture. Un règne court, mais significatif sur une scène régionale historique du catch américain.

Les années sur le circuit indépendant avant le retour à la WWE

Entre 1996 et 2004, Frazier parcourt les circuits indépendants américains avec une régularité de métronome. La Memphis Wrestling l'accueille en 2003 et 2004, où il accumule les victoires et s'empare notamment du XWF Heavyweight Championship. Il décroche également le Memphis Wrestling Southern Heavyweight Championship et le Music City Wrestling North American Heavyweight Championship.

• XWF Heavyweight Championship
• Memphis Wrestling Southern Heavyweight Championship
• Music City Wrestling North American Heavyweight Championship
• World Wrestling Council Universal Heavyweight Championship
• Pro Wrestling Federation Tag Team Championship (2 fois avec Bobby Knight)

Ces années loin des grands projecteurs le maintiennent en forme et lui permettent d'affiner son personnage avant un retour très attendu sous les lumières de la WWE.

Le retour à la WWE sous le personnage de Viscera

Le retour étant problem Solver et The World's Largest Love Machine

En 2004, Nelson Frazier Jr. reprend sa place dans la cour des grands. Le 21 septembre 2004 à SmackDown, il affronte l'Undertaker aux côtés de Gangrel dans un Handicap Match — et perd. Mais le 1er novembre 2004 à Monday Night Raw, Viscera revient comme Problem Solver pour Christian et attaque Shelton Benjamin. Le monstre est de retour.

Au Royal Rumble 2005, il entre en 23ème position et se retrouve éliminé par John Cena. En avril 2005, le personnage bascule dans quelque chose d'inattendu — The World's Largest Love Machine. Des pyjamas de soie, une alliance avec Trish Stratus dans sa feud contre Lita et Kane — et une ambiance franchement burlesque.

Au PPV Backlash 2005, au Verizon Wireless Arena à Manchester, Viscera affronte Kane accompagné de Lita. Trish Stratus est dans son coin. Kane remporte le match d'un Chokeslam. Trish annonce froidement qu'elle n'aurait de toute façon jamais couché avec lui. La réponse de Viscera ? Un ours et un Splash sur elle. Mémorable, dans le genre grotesque assumé.

Les feuds avec Lilian Garcia et les rivalités suivantes

Lilian Garcia, annonceur maison de la WWE, devient le nouveau centre de gravité de Viscera. L'histoire culmine au PPV Raw Vengeance 2005 à Las Vegas : elle lui demande en mariage sur le ring. The Godfather surgit, et Viscera part avec lui sur le ho train, laissant Lilian Garcia seule et défaite. Scénaristiquement discutable, mais totalement dans l'esprit du catch de l'époque.

Dans la foulée, il enchaîne les rivalités avec Tyson Tomko et les Heart Throbs, puis forme le duo V-Squared avec Val Venis. Ils battent plusieurs fois Lance Cade et Trevor Murdoch, champions par équipes, sans jamais mettre la main sur les ceintures. En 2006, une nouvelle intrigue avec Lilian Garcia conduit à un heel turn brutal : le 10 juillet 2006, Viscera s'allie avec Charlie Haas et écrase Lilian d'un big splash. Il forme ensuite une équipe avec Haas, qui prend fin en décembre 2006 quand ce dernier reforme The World's Greatest Tag Team avec Shelton Benjamin.

• Feud avec Tyson Tomko et les Heart Throbs (2005)
• Duo V-Squared avec Val Venis
• Rivalité pour les titres contre Lance Cade et Trevor Murdoch
• Heel turn avec Charlie Haas (juillet 2006)

La transformation en Big Daddy V à l'ECW et la fin de carrière WWE

Le changement de personnage et les rivalités à l'ECW

Lors du draft du 17 juin 2007, Viscera quitte Raw pour l'ECW. Le 10 juillet 2007, le personnage est enterré : place à Big Daddy V, plus massif, plus menaçant, accompagné de Matt Striker. À No Mercy 2007, il affronte CM Punk pour l'ECW Championship — mais perd par disqualification à cause de l'intervention de Matt Striker. Ironie cruelle : son propre gérant le prive du titre.

À Cyber Sunday, le public avait le choix entre trois prétendants au titre de CM Punk. Big Daddy V était dans la liste. C'est The Miz qui fut finalement désigné. À Armageddon 2007, la chance sourit enfin : aux côtés de Mark Henry, il bat CM Punk et Kane. Une victoire collective, mais une vraie victoire.

Les dernières apparitions à la WWE et le départ

Au Royal Rumble 2008, Big Daddy V entre en 24ème position et se fait éliminer par Triple H. À No Way Out 2008, il participe à l'Elimination Chamber de SmackDown, remportée par l'Undertaker. Sa rivalité avec ce dernier, aux côtés de Mark Henry et Matt Striker, lui offre un rôle de poids dans l'écosystème de SmackDown.

En mars 2008, des problèmes de santé le contraignent à un repos forcé. La WWE exige une perte de poids avant tout retour sur le ring. Il revient à SmackDown le 25 juin 2008. Mais en 2009, la WWE confirme sa mise à pied, avec Shannon Moore, Domino, Nunzio, James Curtis et l'arbitre Nick Patrick. Le chapitre WWE se ferme définitivement.

Palmarès, distinctions et héritage de Nelson Frazier Jr

Les titres remportés tout au long de sa carrière

Le palmarès de Nelson Frazier Jr. reflète une carrière dense, construite dans trois pays et sur plusieurs décennies. À la WWF, il s'empare du WWF World Tag Team Championship avec Mo et du Hardcore Championship. Le King of the Ring 1995 reste son accomplissement le plus historique. Ses prises de finition — le Running Elbow Drop, l'Embalmer (aussi appelé Viscera Driver ou Sex Drive, une Chokebomb), et le Running Splash — lui permettent de dominer physiquement chaque adversaire.

De 2009 à 2011, il rejoint la All Japan Pro Wrestling sous le nom Big Daddy Voodoo, remportant l'AJPW All Asia Tag Team Championship avec Taru. De 2011 à 2013, retour au circuit indépendant. Ses derniers combats ont lieu en octobre 2013, contre Bobby Lashley, René Duprée et l'autrichien Chris Raaber. Il apparaît aussi dans le film Banlieue interdite, où il affronte Rob Van Dam aux côtés de Batista.

Les récompenses et distinctions dans les magazines spécialisés

Le Wrestling Observer Newsletter lui décerne plusieurs prix... négatifs. Pire match de l'année 1993 pour les Survivor Series, face à l'équipe de Bam Bam Bigelow. Pire équipe de l'année 1999 avec Mideon. Pire rivalité de l'année 2007 contre Kane — distinction partagée avec le Pro Wrestling Illustrated. Ces prix racontent une chose : son personnage polarisait, parfois excessivement.

Mais réduire Nelson Frazier Jr. à ces récompenses péjoratives serait une erreur. Sa carrière en circuit indépendant, longue et productive, montre un catcheur qui n'a jamais raccroché par facilité. Et son statut de premier Afro-américain sacré King of the Ring et Hardcore Champion dans l'histoire de la WWF mérite d'être gravé dans les mémoires. Si vous vous intéressez au catch des années 1990-2000, creuser sa carrière complète vous réservera bien des surprises — notamment ses passages méconnus à la Memphis Wrestling et en All Japan Pro Wrestling, où il a montré une palette technique bien plus large que son image WWE ne le laissait penser.

1. WWF World Tag Team Championship (avec Mo)
2. WWF Hardcore Championship
3. King of the Ring 1995
4. AJPW All Asia Tag Team Championship (avec Taru)
5. United States Wrestling Association Heavyweight Championship
6. World Wrestling Council Universal Heavyweight Championship