Les 100 montres les plus importantes au monde en ce moment

L'univers de l'horlogerie de collection connaît actuellement un âge d'or éditorial remarquable. Pendant que les magazines traditionnels perdent du terrain, les ouvrages monumentaux consacrés aux garde-temps d'exception prolifèrent sur les étagères des passionnés. Des maisons prestigieuses comme Vacheron Constantin ou Audemars Piguet publient leurs histoires officielles, tandis que des éditeurs renommés tels que Rizzoli ou Assouline enrichissent ce patrimoine littéraire horloger.

Face à cette profusion éditoriale, Charlotte et Peter Fiell, experts en design reconnus, ont identifié une lacune significative. Ces auteurs chevronnés ont consacré trois années à localiser, photographier et documenter minutieusement les pièces horlogères les plus convoitées de la planète, donnant naissance à Ultimate Collector Watches, publié chez Taschen.

Un projet éditorial monumental pour les collectionneurs d'exception

Cette encyclopédie horlogère en deux volumes s'étend sur 960 pages et présente un panorama exhaustif des montres légendaires. Du mythique Santos Cartier de 1915 jusqu'à l'Omega Speedmaster portée par Neil Armstrong, en passant par le Tourbillon Souverain de F.P. Journe datant de 1999, l'ouvrage embrasse plus d'un siècle d'excellence horlogère. Avec une préface signée Aurel Bacs, commissaire-priseur légendaire, et des entretiens avec les figures incontournables du milieu comme Auro Montanari ou Roger W. Smith, cette publication s'impose comme une référence absolue pour comprendre l'horlogerie du XXe siècle.

L'approche adoptée par les Fiell s'avère particulièrement pertinente. Après 35 ans d'expérience et 70 ouvrages publiés, ces spécialistes du design ont abordé l'horlogerie sous l'angle de l'histoire et de la théorie du design. Cette méthodologie originale leur a permis d'appréhender un domaine technique complexe avec une perspective rafraîchissante, démontrant qu'une immersion totale durant trois années peut transformer des néophytes en experts éclairés.

La méthodologie rigoureuse derrière cette sélection prestigieuse

La constitution de cette liste exclusive a nécessité trente révisions successives. Les auteurs ont privilégié plusieurs axes complémentaires pour identifier les garde-temps dignes de figurer dans leur panthéon horloger. Au-delà de la simple valeur marchande, ils ont recherché les pièces incarnant des avancées décisives dans l'évolution technique ou esthétique des montres.

Certaines montres relativement accessibles financièrement ont ainsi trouvé leur place grâce à leur contribution historique. L'Omega Marine, première montre de plongée professionnelle équipée d'un verre saphir, illustre parfaitement cette logique narrative. Cette approche permet de retracer l'évolution chronologique complète, depuis les montres de gousset ancestrales jusqu'aux créations contemporaines les plus sophistiquées.

Le travail de documentation photographique représente une prouesse en soi. Les Fiell ont contacté manufacturiers, musées, maisons de ventes et collectionneurs privés. Leur rencontre avec Patrick Getreide, propriétaire de l'OAK Collection, symbolise l'ouverture extraordinaire dont ils ont bénéficié. Ce collectionneur leur a littéralement confié les clés de sa collection, leur permettant de manipuler des mallettes contenant potentiellement 30 millions de dollars de montres Patek Philippe.

Parmi les trophées journalistiques figurent plusieurs garde-temps jamais photographiés auparavant. La pièce la plus emblématique reste sans conteste la Longines Tonneau en or 16 carats offerte à Albert Einstein en 1930 par la communauté juive de Los Angeles, que le physicien portait quotidiennement jusqu'à l'offrir à sa compagne russe.

L'hégémonie Patek Philippe dans l'horlogerie de collection

La domination de Patek Philippe dans cet ouvrage ne surprendra aucun connaisseur. Cette prééminence repose sur une constance exceptionnelle dans l'excellence, produisant simultanément les meilleurs chronographes à quantième perpétuel et les garde-temps simples les plus raffinés, comme l'intemporel Calatrava. Cette double compétence technique alliée à une esthétique irréprochable explique pourquoi cette manufacture genevoise demeure la référence absolue pour les collectionneurs avertis.